冲下去厮杀，确实能赢，可也会有不少士兵冻伤冻死。
而只要等一晚，楚军自己就垮了。
到时候轻轻松松就能收拾残局，己方几乎没什么损耗。
陛下想得，比他们远多了。
庄奎挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声。
“还是陛下想得周到！”
“俺就顾着杀得痛快了，没寻思这些。”
“行！那就听陛下的！明天再收拾他们！”
他虽然有点遗憾，可也觉得陛下说得对。
犯不着拿弟兄们的命去换这点战果。
反正楚军已经是砧板上的肉，跑不了了。
张衡也心悦诚服地点头。
“陛下圣明。”
“是臣等心急了。”
他心里更是佩服。
换做别的将帅，看到敌军大乱，肯定忍不住要出击。
可陛下却能沉住气，压下战机，选择最稳妥、损耗最小的方式。
这份定力，这份眼光，远非常人能及。
萧宁没再多说。
他抬眼，又望了一眼底下的黑石滩。
风雪更猛了，白茫茫一片，已经看不清远处的景象。
只能隐约听到混乱的哭喊。
他收回目光，语气平静：
“传令下去。”
“留百人小队在城头值守，留意楚军动向。”
“其他人，随朕回城。”
“遵旨！”
众人齐声应道。
亲兵立刻去传令。
很快，城头上的守军就动了起来。
留下一队精锐，披着重甲，守在垛口旁，盯着城外的动静。
其余人跟着萧宁，顺着台阶，往城下走。
庄奎走在后面，还忍不住时不时回头瞅一眼。
嘴里啧啧有声。
“乖乖，这也太惨了。”
“昨天还耀武扬威的，今天就成这样了。”
“跟陛下作对，真是没好果子吃。”
徐学忠裹了裹身上的棉服，暖意裹着全身。
想起底下楚军的惨状，又想起陛下提前的种种安排。
心里满是庆幸。
还好他们有陛下。
还好他们是大尧的兵，是大尧的百姓。
一行人踩着积雪，一步步走下城楼。
身后，是呼啸的风雪，和楚军的哀嚎。
身前，是灯火温暖的敦州城。
一墙之隔，两个世界。
萧宁走在最前面，玄色的棉披在风雪里格外沉稳。
他的脚步不快，却异常坚定。
这场雪，只是开始。
楚昭的四十万大军，还有西洲三城，都会在这场风雪之后，尽数收入囊中。
西洲失地，八十年了。
也该回来了。
风雪里，敦州城的城门缓缓打开，又在众人身后缓缓合上。
把冰天雪地和哀嚎混乱，都挡在了外面。
城里暖意融融，姜汤的香气飘在街巷里。
百姓们早已安下心来，守着炉火，等着天明。
他们知道，有陛下在，就什么都不用怕。
而城外的噩梦，还在继续。
漫长的寒夜，才刚刚降临。
夜幕彻底沉下来的时候，冰雹终于停了。
雪却没歇。
反倒更大了。
鹅毛大的雪片，成团成团地往下砸，密得让人睁不开眼。
才几个时辰的功夫，地上的积雪就积到了小腿肚。
踩上去，“咯吱”一声，雪沫子没过脚踝以上。
西域地界，别说夏天，就是深冬腊月，也从没积过这么厚的雪。
白茫茫一片，把黑石滩、把敦州城外的旷野、把城头的瓦檐，全盖得严严实实。
天地间只剩风雪呼啸的声音，呜呜地刮过城墙，刮过街巷。
像低沉的呜咽，又像楚军没尽头的哀嚎。
敦州城里，却暖烘烘的。
家家户户的烟囱都冒着烟，灶上的姜汤还在咕嘟咕嘟地滚。
窗纸上透着暖黄的光，把飘飞的雪片映得清清楚楚。
街上早没了行人，只有偶尔巡夜的兵丁走过，踩着积雪咯吱作响，脚步稳当得很。
没人慌，没人乱。
家家户户都有姜汤，有棉被，心里踏实得很。
西巷张屠户家，堂屋里生着个小炭盆，火星子噼啪跳着。
张屠户披着厚棉被，蹲在炭盆边，手里端着碗姜汤，时不时抿一口。
热辣辣的姜味顺着喉咙滑下去，从心口暖到四肢百骸。
他媳妇坐在旁边，给儿子掖了掖被角。
小家伙裹着厚厚的棉被，只露出个红扑扑的脸蛋，扒着门槛往外看雪，眼睛亮得像星星。
“当家的，你说这事邪乎不？”
女人轻声开口，语气里还带着没消的震撼。
“早上陛下让熬姜汤、晒棉被的时候，我还背地里嘀咕，说陛下年轻不懂事，瞎折腾人。”
“这才多大功夫，就下这么大的雪。”
“要是没提前预备着，咱们娘俩今晚非得冻病不可。”
张屠户喝了口姜汤，咂咂嘴，脸上有点发烫。
“别说你了，俺早上也骂骂咧咧的。”
“觉得大夏天的熬姜汤，纯纯遭罪。”
“现在看来，俺才是那个糊涂蛋。”
“陛下那是提前救咱们的命啊。”
他说着，往窗外瞅了一眼。
雪片砸在窗纸上，沙沙作响。
“就外面这天气，没姜汤没棉被，老人孩子哪扛得住。”
“俺之前还笑话陛下胡闹，现在想想，真是脸疼。”
女人也点点头，叹了口气。
“谁说不是呢。”
“之前巷子里好多人都在背地里说闲话。”
“说陛下深宫长大，不知民间寒暑。”
“现在可好，人家陛下早就算到了。”
“这哪是不懂啊，这是比咱们谁都看得远。”
正说着，隔壁传来二婶的声音，隔着院墙飘过来。
“他张大哥！家里姜汤够不够啊？”
“不够我家还有！”
张屠户连忙应了一声：“够着呢！二婶你家咋样？孩子没冻着吧？”
“没有！裹着棉被呢！”
二婶的声音带着笑意，又带着点惭愧。
“你说咱们之前，还背地里说陛下坏话。”
“真是以小人之心度君子之腹啊！”
“陛下这是未卜先知，护着咱们呢！”
“可不是嘛！”
张屠户大声应着，“以后谁再说陛下坏话，俺第一个不答应！”
院墙两边都笑了。
笑声裹在风雪里，暖融融的。
之前的怀疑和抱怨，早就散得没影了。
剩下的，只有庆幸和感激。
北巷王阿婆家，小土炕烧得暖烘烘的。
老人盘腿坐在炕头上，身上盖着厚厚的棉被，手里捧着个粗瓷碗，里面是熬得浓浓的姜汤。