海运总衙的后堂，充满着一股味道，那是钱，那是金子，那是银子，那是金钱的味道。

夏原吉一身崭新的绯色官袍，站在高台上，脸上没表情，可那双看谁都像在看一本账本的眼睛，却让台下所有人都觉着自己里里外外，连藏在鞋底的私房钱数目，都被这位未来的大明财神爷给算得一清二楚。

“拍卖……税额？”

泉州许家的那个鼠须老头，第一个从五雷轰顶中缓过劲来。他那双绿豆小眼里精光乱窜。他的目光，毒蛇一样，在自己那四十多个竞争对手的脸上，一个一个地舔过去。

他看到了贪婪，看到了犹豫，更看到了和他自己骨子里一模一样的，不惜拿亲娘当赌注也要咬下第一口肥肉的疯狂！

内卷！今天谁他娘的能卷死所有人，谁就能把九大家死后留下的所有血肉连骨头带筋地吞下去！

许老头的心，一下子就定了。

“夏大人！”他一头从人堆里扎出来：“我泉州许家，不识字，不懂圣人道理！只认一条，跟着殿下有肉吃，有汤喝！”

“往年，咱们跑海，那是把脑袋挂在桅杆上跟阎王爷换钱！赚十两银子，能有一两安稳揣进兜里，就得给漫天神佛磕头！不是被倭寇抢了，就是被钱家这帮天杀的黑吃黑！连个停船过夜的安稳码头都寻不到！”

“如今殿下天兵下江南，拿大炮给咱们这些泥腿子轰出了一条活路！”

他蒲扇般的手掌猛地一拍胸脯，肥肉乱颤。

“我许家愿以皇明商会泉州总号的名义，立下军令状！未来十年，凡经我许家之手的海贸，净利之百分之五，一文不少，全数上缴国库，充作海税！”

“轰！”

百分之五！二十税一！

这数字一出，跪在地上的孙庭一个哆嗦，差点没当场脑淤血。

疯了！这个姓许的，是真他娘的疯了！大明朝的商税，最高不过三十税一，那都被江南的读书人骂成虎狼苛政！百分之五，这不是纳税，这是拿刀子割自己的肉去孝敬新爹啊！

“许老头！你放你娘的狗臭屁！”

没等众人回过神，宁波沈家的那个年轻人，一步从人群里跨出来。

“百分之五？你是在打发叫花子吗？！殿下的铁甲舰不要烧煤？殿下水师的弟兄们不要军饷？”

他指着地上瘫软如泥的钱蕴功，声音里全是血海深仇的恨。

“去年，我沈家三条大船的货，在耽罗岛，被一把火烧了个精光！三千万两的货！我爹当场气得口吐鲜血，到今天还下不来床！”

“我查了半年，才知道，是钱家在背后下的黑手！就因为我们沈家的丝，比他们的价低一成！”

“他吃肉，连口汤都不给我们留活路！”

年轻人猛地转身，对着高台上的夏原吉，眼神里全是赌身家的恨意。

“我宁波沈家，愿出净利之百分之八为税！”

“不为别的！只求朝廷给我沈家一个公道！只求大明的水师，能让我沈家的船，安安稳稳地，开到东洋，开到南洋！不用再看这帮王八羔子的脸色！”

“百分之八！”

这数字，让在场所有人的呼吸都漏一拍。

李景隆摸着自己那颗油光锃亮的光头，嘴巴张了半天，脑子里就剩一个念头：卧槽，高端局！老子还在琢磨着怎么讹钱，殿下已经把“谁价比我狠”的台子搭好了！

这他娘的，不是在竞价，这是在用自家祖坟当投名状！

“我漳州陈家，出百分之九！”

“广府张家，百分之十！”

“……”

场面，彻底疯了。

那四十多个二线商户，像一群被关在不见天日的地牢里啃一辈子草根的囚犯，一朝闻到肉香，彻底陷入癫狂。

他们报出的不是数字，是压抑了几代人的血泪，是家族兴亡的豪赌！

短短一炷香，竞价一路疯涨，冲破一个让所有人都胆寒的门槛。

“我……福州林家，愿出百分之十五！”

一个面皮泛白、身形单薄的文弱书生，颤颤巍巍地举起手。

当“百分之十五”这几个字从他嘴里吐出来的时候，整个后堂，之前那些杀红了眼的竞价者，都用一种看活阎王的眼神，直勾勾地盯着他。

就连高台上的夏原吉，那双古井无波的眼睛里，也难得地起一丝波澜。他身后的李景隆，更是倒吸一口凉气。

卧槽！百分之十五！这他娘的是在做生意吗？这是卖身为奴，给朝廷当一辈子长工啊！