右边的岔道根本不是矿道，而是一条天然裂缝。裂缝很窄，最宽处不到三尺，两侧岩壁挤得人胸口发闷。他们只能侧着身子，一点点往前挪。

“星泉先生，我们是不是走错了？”一个年轻队员喘着气问。他叫小六，是堡里最年轻的巡逻兵，今年才十七。

星泉没说话。他一手举着火把，一手握着探测器。

圆盘一直在发光，但光很稳定，没有剧烈变化。指针偶尔颤动一下，很快又恢复平静。

“应该没错。”星泉终于开口，“探测器对这条路的反应很特别……不是黑暗能量，是另一种东西。”

“什么东西？”

“不知道。”星泉实话实说，“但和源初碎片的波动有点像，又不完全一样。”

他们继续往前挪。

裂缝时宽时窄，有时需要爬着过，有时又突然开阔成个小石室。在第三个石室里，星泉停下了。

石室中央，有个石台。

台子上放着个东西——拳头大小，不规则形状，表面光滑，泛着淡淡的乳白色光晕。光很柔和，像月光，把整个石室照得朦朦胧胧。

“这是……”小六瞪大了眼睛。

星泉小心地走过去。探测器圆盘的光突然变了，从蓝色变成白色，指针不再转动，而是直直地指向石台上的东西。

他伸手，轻轻碰了碰。

温的。

不是火的温热，而是像活物的体温，柔和而持续。触感光滑，像玉石，但比玉石轻。

“是源初碎片吗？”另一个队员问。

星泉摇头：“不像。碎片我见过，是晶体，这个是……某种骨质？或者角质？”

他把东西拿起来，仔细看。

在白色光晕中，能看见内部有细密的纹路，像叶脉，又像血管。纹路里似乎有光在流动，很慢，但确实在动。

突然，探测器响了。

不是圆盘，是柄身——上面有个小铜铃，星泉自己加装的预警装置。铜铃疯狂震动，发出急促的“嗡嗡”声。

“有东西靠近！”星泉猛地转身。

裂缝入口处，黑暗里亮起两团红光。

像眼睛。

小六拔刀挡在星泉身前：“什么鬼东西？”

红光动了。

它从黑暗里走出来——不，是爬出来。那东西四肢着地，体型像条大狗，但皮肤是青灰色的，没有毛，能看见皮下的肌肉在蠕动。脑袋像被砸扁的骷髅，两团红光就嵌在眼窝里。

最恐怖的是它的嘴：裂到耳根，里面不是牙齿，而是一圈圈旋转的黑色尖刺，像绞肉机。

“黑暗兽……”星泉声音发干，“古书上记载过，黑暗能量侵蚀活物后产生的怪物。但书上说它们几百年前就绝迹了。”

黑暗兽低吼一声，声音像破风箱。

它扑了过来。

小六挥刀就砍。刀锋砍在怪物肩膀上，发出“锵”的一声，像砍在铁板上。黑暗兽只是晃了晃，反爪一挥，小六连人带刀被拍飞，撞在岩壁上，闷哼一声。

“火把！”星泉大喊，“它们怕光！”

两个队员同时举起火把往前冲。火焰在黑暗中划出两道弧线，黑暗兽果然后退了，喉咙里发出威胁的低吼。

但就在这时，裂缝深处又亮起两团红光。

然后，是第三团，第四团……

“不止一只。”小六挣扎着爬起来，嘴角带血，“星泉先生，怎么办？”

星泉握紧手里的白色物体。它还在发光，而且光似乎更亮了。

他突然想起古书里的一句话：“至暗之处，必有至明。”

“把火把给我。”星泉说。

他接过两支火把，一手一支，然后缓缓举起那个白色物体，放在两支火把之间。

乳白色的光晕和橘红的火焰交融。

奇迹发生了。

白色物体突然爆发出强烈的光芒，像个小太阳，瞬间照亮整个石室，甚至照亮了裂缝深处。那些红光——黑暗兽的眼睛——在强光中发出“滋滋”的声音，像被烫伤。

怪物们尖叫着后退，逃进黑暗。

光芒持续了大约十息，然后渐渐暗淡，恢复成原来的柔和光晕。

石室里一片死寂。

所有人都喘着粗气，看着星泉手里的东西。

“这到底是什么？”小六问。

星泉摇头，但他知道一件事。

“不管它是什么，它救了我们的命。”

他小心翼翼地把东西包好，塞进怀里。

“走，回去和楚队长会合。”

就在这时，矿壁传来敲击声。

三长，两短，一长。

楚冰云那边的信号：发现异常，请求支援。