永乐八年，盛夏。

漠北古道上风沙渐歇，一支明军仪仗沿着官道缓缓南行，旌旗猎猎甲胄映日。

队伍前方，一曹国公李景隆策马而动，腰背挺直目光沉稳，任由迎面而来的热风吹动衣袍，神色始终不见波澜。

阔别四年，那个男人他终于回来了！

四年前，朝廷原本已有调令召李景隆回京述职。

那时大明虽已平定漠北，但北疆局势远谈不上安稳。

鞑靼残部散落荒原，白日藏于山谷，夜间策马而出劫掠边民，袭扰新附州县。

大宁布政司又是新立，地方官吏尚未尽数到任，军政交接，户籍清查、屯田安民，处处都需要有人坐镇。

说白了地盘是打下来了，可想让这片地真正姓明还得费上一番功夫。

这时候李景隆主动向朝廷上了一道奏疏。

我不回去了！

漠北局势未稳，臣愿继续留镇北疆替朝廷守住这片疆土。

朱棣准奏。

于是，这一留便是整整四年。

四年里李景隆率军巡守边防，清剿鞑靼残部，剿杀作乱之人，又配合大宁布政司安置百姓整肃地方。

从最初的残敌四处流窜，到后来州县安定官吏齐备，再到边民能够安心耕牧，商旅重新往来，北疆的局势终于一点点稳定下来。

直到大宁所属州县尽数步入正轨，再无大规模叛乱隐患，李景隆才卸下守土之责奉旨归京。

而四年戍边，也让这位昔日的京城勋贵彻底换了一副模样。

当年的李景隆肤白容雅衣冠楚楚，往人前一站，自有一股世家公子的风流气度。

如今再看，肤色黝黑面庞粗糙，眉眼间多了几分风沙磨砺出来的锋锐，举手投足也尽是久经战阵的沉稳。

昔日那股温润贵气，早已被漠北的烈日与风雪磨去了大半。

取而代之的是一身久掌兵权，镇守边疆养出来的凛然气势。

若是不知情的人迎面撞见，恐怕还以为这是哪位刚从沙场归来的边军宿将。

谁能想到，四年前这位爷在京师还属于风流勋贵那一挂的。

只能说，漠北的风沙确实养人。

李景隆入京之后，先行入宫面圣，交还镇守之责，奏报北疆军政诸事。

君臣相谈良久。

待述职完毕，李景隆才终于回到阔别四年的曹国公府。

当日傍晚，应国公府的车驾驶入曹国公府所在的街巷。

说起来这倒是件稀罕事。

过去林川和李景隆看着关系不错经常喝酒，可十回里有九回都是李景隆主动跑到应国公府寻林川饮酒闲谈。

有时带上两坛好酒，有时拎着几样时鲜，碰上林川正在处理公务，还能厚着脸皮坐在一旁等。

反正曹国公从不拿自己当外人。

至于林川主动登门拜访，几乎没有。

如今李景隆四年戍边归来，林川不仅亲自登门，还特意带了贺礼。

其中意味无疑是对李景隆四年镇守漠北，安定北疆功绩的最大认可。

曹国公府内张灯结彩，仆役往来穿梭，后厨忙得热火朝天，酒水、菜肴流水般送入前厅。