大骂过后，英格勒喘着粗气，咬牙切齿地盯着桌上的大选形势图，眼中闪烁着恶毒光芒！

华盛顿的利益场里，被盟友当众羞辱是政客最无法忍受的底线。

小布什刚才那通暴怒的电话，不仅没有挽回任何损失，反而寒了这位中西部封疆大吏的心。

“好啊，乔治·布什……”英格勒冷笑着坐在椅子上。

“既然你这么有本事，那接下来的超级星期二，你就自己去和麦凯恩拼命吧！”

“Fuck you！密歇根的建制派机器再也不会为你这个草包浪费一颗子弹了！”

...

同一时间，休斯顿郊外的私人庄园内。

老布什独自坐在昏暗的书房沙发上，电视屏幕的光晕照在他那张阴晴不定的老脸边缘。

电视里正播放着小布什在密歇根州强撑镇定出席记者会，苍白地解释败选原因的画面。

老布什拿起遥控器关掉了声音，缓缓摘下了老花镜。

这位曾经掌控过整个国家最高权力的前总统，此刻眼神里没有儿子惨败后的愤怒，有的只是一种令人脊背发凉的冷冽。

书房宽大的办公桌上，拥有军用级加密权限的座机，红灯闪烁了起来。

老布什按下免提键，电话那头传来了远在竞选前线卡尔·罗夫的声音。

“先生…”罗夫的声音透着疲惫与低落，再也没有了南卡罗来纳州大捷时的傲慢。

“密歇根输了。我很抱歉，是我低估了开放式初选的致命变量，没有听取卡文迪许少校几天前的警告……”

老布什没有骂他，只是冷冷地打断了罗夫的自责：“乔治现在的情况怎么样？”

“他现在情绪非常暴躁，把自己锁在酒店房间里。还刚和英格勒州长通了电话，吵得很不愉快。”罗夫小心翼翼地汇报道。

“蠢货！”老布什冷哼了一声。

“作为总统候选人，永远不要让情绪控制了你的大脑！”

“你去告诉他，如果连这点挫折都承受不了，就滚回得州农场去放牛。”

老布什没有再理会大儿子的问题，他按下桌上那台特制电话的另一个按键，将另一条加密线路拉入了这次通话中。

“嘟……嘟……”

几秒钟后，线路接通。

“晚上好，布什先生。”

卢克的声音传出，依旧是一如既往的平淡冷静，仿佛这场让共和党建制派人仰马翻的结果都在他的预料之中。

老布什深吸了一口气：“卢克……密歇根，被你分毫不差地说中了。”

“罗夫和英格勒输掉了这一站，麦凯恩拿到了密歇根和亚利桑那。那个原本已经死透的越战老兵，现在死灰复燃了。”

电话那头的卢克没有任何“我早就说过”的居高临下，也没有落井下石去嘲讽电话那头的罗夫。

他的声音依旧听不出半点情绪起伏：“政治竞选就像是打仗，先生。偶尔在一两处非战略要地吃点亏，并不影响大局。”

“只要建制派的资金基本盘没有动摇，随时可以修正路线。”

这种超乎年龄的沉稳，以及绝不争功邀赏、给足了罗夫面子的情商，让老布什在心中对这个年轻人的评价再次拔高了一个层级。

老布什对着免提沉声道：“卢克，我已经要求罗夫的竞选团队，在初选结束前任何重大决策上，必须和你进行战术评估。”

“所以，我想听听你对后面的选站，每一站都有什么好的计划？”

卢克依旧客气地说道：“布什先生，罗夫先生才是前线的总指挥官，还是先听听罗夫先生对超级星期二的战略规划。”

听到卢克又主动把话语权推给自己，罗夫心中暗自满意，他清了清嗓子说出了自己的计划：

“我的方案是资金饱和式轰炸！”罗夫逐渐恢复了顶级操盘手的自信。

“3月7号有13个州同时开票，这是一场横跨东西海岸的超级战役，没有人能靠两条腿跑遍所有的州。”

“我们要动用所有的建制派资金，在加州，纽约州这些广告费昂贵的大票仓，疯狂砸下电视广告！”

“而麦凯恩手里的那点草根捐款，在昂贵的电视网面前撑不到三天就会被烧干！”

听完罗夫的汇报，卢克赞许地开口：“罗夫先生的战略非常精准，金钱碾压面前，再悲情的越战英雄也只能是发不出声音的羔羊。”

“既然我们在大战略上达成了一致，”卢克的语气微微一沉，切入了核心，“那现在应该关注一下接下来的潜在大伤风险点了。”

“罗夫先生，在您看来接下来的两周，有什么需要提前预防的隐患吗？”

卡尔·罗夫想了想，轻松地回答道：“确实有一个小风险。因为密歇根输了，华尔街几家银行对我们下周的竞选过桥贷款审批有些犹豫。”

“不过这只是小问题，英格勒州长和几位德州石油大亨明天就会去纽约协调，轻而易举就能...”

“罗夫先生。抱歉，您说的只是资金问题。而乔治州长脚下，现在正踩着一颗能让他政治生命粉碎的‘宗教雷’！”

“他在南卡罗来纳州拉票时，去过博比·琼斯大学发表过演讲，对吧？”

电话这头，老布什和卡尔·罗夫同时一愣。

罗夫有些不以为然：“是的，那是南卡州一所普通的福音派大学，去那里演讲是为了巩固南方保守派选民……”

“他们是普通的福音派大学没错。”卢克打断了罗夫，“但这所大学校规里有一条，禁止跨种族恋爱，校广播里还公开宣称过天主教是邪教！”

轰！卡尔·罗夫的大脑一下懵了！脸色在瞬间变得惨白！

卢克继续说道：“南卡罗来纳州是福音派的天下，那里没人介意。”

“但是接下来的2月29日弗吉尼亚州，以及3月7日的纽约州，俄亥俄州和宾夕法尼亚州，那是全美天主教选民最密集的地区。”