秦朗一眼看穿她的心思，没给她开口的机会，语气冷静坚决。

“娘，您不必多言。”

“这次的事，没有转圜余地。”

“大哥大嫂没有主动下毒是真，可故意放任老爷子病重不治，一心想借丧事逼我丁忧，毁我科举前程，也是真。”

“他们存心歹毒，蓄意毁我前路。此事我绝不可能轻易揭过，更不会为他们求情。

我没借机要他们的命，就是我最大的宽容了。”

秦老太太闻言，到了嘴边的话又生生的咽了回去。

她了解秦朗的脾气，这一次，老大真的触到了老三的底线，她若是真要不分青红皂白的替老大两口子开脱，老三怕是不会给他好脸色。

再说了，老大是彻底指望不上了，将来她还要靠着老三呢。

大不了，大不了就当没有生过这个儿子。

秦老太太心绪百转，最终也没再开口替秦朋和陈素娘求情。

这事尘埃落定，转眼到了书院开课的日子。

明德书院恢复了往日朗朗书声，课堂内学子齐聚，笔墨飘香。

春日开课后第一日，夫子便依照往年惯例，统计今年准备下场应试的学子名单。

经过层层核定，联保报备和学籍核验，最终的应试榜单张贴而出。

众人抬头一看，秦朗赫然在列。

这一下，整个书院瞬间炸开了锅。

书院里大多是苦读多年、久经考场的学子。

秦朗入书院不过短短一年，起步最晚，读书时日最短，如今竟要直接下场应试，难免引来无数质疑。

下课之后，一群学子立刻围了上来，七嘴八舌，语气里满是不解与怀疑。

“秦兄，不是我们泼冷水，你读书天赋确实厉害，日常课业做得极好。”

“可你毕竟进书院才一年！旁人寒窗十载，年年磨考，尚且不敢轻易下场。”

“你只学一年，真就敢直接奔赴县试？会不会太过冒进了？”

众人你一言我一语，有善意的规劝，也有真心的质疑。

觉得他是因为年纪急于求成，怕是第一次下场就要折戟考场，白白丢人。

秦朗尚未来得及开口回应，一旁的江临舟就上前一步，挡在秦朗身前，一脸坦荡。

“诸位此言差矣。”

“读书从不在年岁长短，只在悟性高低，学识深浅。”

“秦兄虽入学仅一年，可经义通透，策论高远，见解独到，远超我辈苦读多年之人。”

“他平日课业答卷，夫子屡屡夸赞，称其眼界格局，远超寻常童生。”

“今年下场，绝非冒进逞强，而是胸有成竹。诸位拭目以待便是，秦兄定然一鸣惊人！”

江临舟少心性，对秦朗是句句笃定，全力维护。

围观众人闻言，一时语塞。

看着从容淡然，气度沉稳的秦朗，心里的质疑，不由得淡去几分。

秦朗眉眼温润，低声笑道：“江临舟，没想到你比我对我自己还有信心。”

江临舟拍了拍胸脯：“那是自然，秦兄，今年学院私底下下注，我可是买了你能中，足足五十两银子呢，你可别叫我失望。”

秦朗：……