绍武四年，七月十八。

早朝散了。

金陵城正值盛夏，毒太阳烤得奉天殿外的汉白玉广场直冒白烟。

文武百官顶着满头的大汗，像退潮的潮水一样，顺着宽阔的台阶急匆匆地往宫外走。

谁都想赶紧回府，脱了这身厚重闷热的朝服，泡进凉水盆里避避暑。

人群中。

唯独有一个人。

逆着人流，慢条斯理地朝着皇宫深处走去。

林默。

他这次没揣往日里那些能要人命的账册。

也没带弹劾或者调兵的奏折。

两手空空，步履平稳。

路过的官员纷纷侧目，赶紧躬身行礼，却谁也不敢多嘴问一句首辅大人这是要干嘛去。

林默就这么径直来到了武英殿外。

……

武英殿内。

角落里放着几个巨大的青铜冰鉴，丝丝凉气往外冒，驱散了暑热。

太监总管轻手轻脚地挑起门帘。

大殿正前方。

朱棣没坐在御案后头，而是双手背在身后，正站在那幅几乎占满了一整面墙的《大明混一图》前出神。

听到脚步声。

朱棣没有回头。

林默也没有像往常那样行叩拜大礼。

他只是在距离皇帝五步远的地方站定。

双手拢在袖子里。

过了半盏茶的功夫。

“陛下。”

林默微微抬起眼皮。

“臣今日来。”

“是有一件事，要当面跟您说清楚。”

朱棣宽厚的背影，肉眼可见地僵硬了一瞬。

但他依然没有转过身。

就这么死死盯着墙上的堪舆图，沉默着。

其实从太监通报林默求见的那一刻起，朱棣的心里就已经明镜似的了。

那根横亘在他们君臣之间、绷了好几年的弦。

今天，要响了。

林默没有理会朱棣的沉默。

他今天来，就是来要账的。

“陛下。”

林默的目光落在朱棣那明黄色的龙袍背影上。

“现在，是绍武四年七月了。”

“再过不到半年，就是新年。”

林默的下巴微微扬起。

“臣今日来，就是想当面给陛下提个醒。”

“别忘了，改元的事。”

催债！

这特娘的是明目张胆地在天子殿里，催着大明皇帝改元，好让他自己卷铺盖跑路！

朱棣的喉结剧烈地滚动了一下。

他那双粗糙的大手，在身侧缓缓捏紧成拳，又无力地松开。

想开口留人。

想说“大明现在摊子铺得这么大，你再给朕盯几年国库”。

但，君无戏言！

这可不是一句口头禅，说到做到，这才是一位真正的君主！

朱棣缓缓转过身。

那张威严的国字脸上，看不出任何喜怒。

他深深地看着面前这个陪着自己一路造反、一路杀人、一路算计天下的心腹。

“放心吧！”

朱棣一字一顿。

“朕答应过你的事，决不食言。”

听到这句准话。