“咳咳咳……咳咳！”

一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要将他的肺叶都生生撕裂出来。

“阁老！您先把这药喝了吧！”

太医在榻前，手里端着一碗冒着热气的汤药，急得满头大汗，声音里带着哭腔。

“这是百年老参吊着的方子，您只要喝下去，发一身汗，这风寒就能逼出来一半了！”

太医令的双手都在发抖。

太上皇朱高炽走了才不到一年，要是这内阁的定海神针再倒下，太医院的这帮人怕是全得跟着倒大霉。

沈煜缓缓地睁开那双狐狸般的眼眸。

即便浑身虚弱得连抬手的力气都没有，可那眼神中残留的阴冷与毒辣，依然让太医令本能地缩了缩脖子。

“滚……”

沈煜喉咙里挤出一个沙哑的音节。

他猛地抬起手。

“哐当！”

一声脆响。

那碗名贵的续命汤药，被他毫不留情地一巴掌推翻在地！

滚烫的黑色药汁溅在金砖上，碎瓷片散落一地。

“老夫……老夫自己的身子，老夫自己知道……”

沈煜大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。

“风邪入体……药石，没用了。”

他在这大明朝堂上算计了一辈子人心，看透了生死轮回。

他比谁都清楚，自己的大限，就在今夜。

就在太医吓得连滚带爬地准备去通报皇帝的时候。

“吱呀”一声。

值房的木门被人从外面推开。

风雪倒灌进屋子，周闻裹着一身夹着雪花的披风，大步流星地跨了进来。

“沈叔！”

看着地上那一滩药汁，还有榻上进气多出气少的沈煜，周闻向来沉稳如水的眼底，瞬间涌起了一股难以掩饰的悲恸。

他三步并作两步走到榻前，一把扶住了沈煜摇摇欲坠的身子。

“怎么病得这么重！太医都是干什么吃的！”

周闻转头，冲着太医令怒喝，那股久居上位的威压骇人听闻。

“不怪他们。”

沈煜反手抓住了周闻的胳膊。

“周闻，让……让他们都出去。”

周闻咬着牙，深吸了一口气，挥退了满屋子的太医和侍从。

值房内，瞬间安静了下来。

只剩下火盆里木炭偶尔爆裂的“噼啪”声。

沈煜靠在周闻的肩膀上，浑浊的目光在值房里游移。

从书案上的那一摞摞票拟，看向墙上挂着的大明堪舆图。

“真快啊……”

沈煜突然扯动嘴角。

“你义父林默走了，朱老四也走了，现在，连那个喜欢吃红烧肉的胖子也走了……”

他转过头，看着周闻。

“当年跟着我们在北平城头刀口舔血的那帮老家伙，是不是就快死绝了？”

“沈叔……”

周闻喉咙发哽，眼眶通红。

“您别说丧气话，这大明的朝堂，还需要您镇着。”

“别哄老夫了。”

沈煜挣扎着松开周闻的手，颤抖着摸向自己的腰间。

从大氅的内袋里，他摸出了一把被盘得发亮的紫竹折扇。

扇骨点过无数贪官污吏的死穴，也敲碎过江南豪族的美梦。

“啪”的一声。

沈煜将折扇塞进了周闻的手里。