一种说不清道不明的感觉绕在心尖，兰茵情不自禁道了句好羡慕国公夫人，有国公爷这样的丈夫。

这话落在明晟耳里等同告白。

眸底最后一丝理智被欲火吞噬，暗哑嗓音道：“我说过，无需艳羡他人，别人有的你也有。”

书房门紧闭，许久不曾打开。

与此同时，春熙堂，李家夫妇正负荆请罪。

“长姐，我知您怪我们，可我们也是有苦衷的啊。”

“为了湘云犯下的丑事，我们至今没脸见您。”

夫妇二人进门哀求到现在，明老夫人坐在暖榻上，不曾给一个正眼。

“七爷当众把话说破，我们能怎么办？”

“这种败坏家门的污秽事，就是刀架在脖子上也不能承认啊。”

“这都是为了咱李家名声着想。”

明老夫人越听越气，指着他鼻子痛斥花言巧语。

“湘云不守妇道，我知你们本心也不愿，当着外甥面不肯承认丑事，我理解。”

“可你们万不该欺瞒于我！”

“我有没有问过你，你是怎么同我说的？”

“你料准阳儿没证据，所以把我也蒙在鼓里，若非湘云现身，你们会像现在这般请罪吗？”

李老爷苦着张脸，痛呼冤枉。

“当时七爷就在房外，弟弟哪敢承认。”

“我是想着先应付场面，待私下无人，自会向您说清真相，绝不隐瞒。”

“可没想到湘云出现坐实了此事，让弟弟无机会同您解释。”

夫妇俩苦口婆心解释半晌，就差把心掏出来。

明老夫人虽对他们有怨，可谁让那是自己亲弟弟，再气再怨也不能不认他。

打量长姐情绪稳定下来，李老爷轻声试探道：“长姐，您看湘仪和七爷的婚事……”

明老夫人蹭地转回眸，怒瞪着他，“怎么，你还肖想这门婚事？”

“湘仪有那样的姐姐，阳儿怎可能还娶她！”

明老夫人都为弟弟的厚脸皮羞臊，愤懑道：“事到如今我是没脸同儿子说，你若想，自己去跟阳儿说吧。”

“长姐息怒，弟弟当然不是这个意思。”

“我们自知湘仪配不上七爷，哪里敢肖想，只是求个侧室名分而已。”

“纵然湘云万般不是，可湘仪总是无辜，她心系七爷多年，耽搁了青春，今年她都双十了，若不跟七爷往后还能嫁何人。”

明老夫人眼神一动，这话提醒了她。

女子十六七岁嫁人，十八岁已算晚嫁，小侄女都二十了，妥妥的老姑娘。

寻个未婚男子做夫是不能了，这等情况只能给人续弦。

与其给外人续弦，倒不如给儿子做侧室，勉强也算全了联姻念想。

侧室而已，就是个高贵点的妾，越不过万宝珠，只要不妨碍那女人，儿子应该能同意。

话说回来，纳个妾都不准，万宝珠就要背上善妒之名。

小侄女耽误到今日，当中也有自己原因，若非自己一再撮合这门婚事，给了侄女希望，她也不会苦等到现在。

说到底是被两家带累。

可真让她和儿子说此事，明老夫人拉不下脸。

纠结之际秦淑容来了，见到她明老夫人眸色一亮。