两日后，天刚蒙蒙亮，承礼街上已是人头攒动。

今日是县试放榜的日子。

贡院大门外那面朱红照壁前，乌压压挤了一大片人。有学子本人来看的，有家中长辈来探的，还有凑热闹的街坊闲人。人人伸长了脖子往照壁上张望，有的踮着脚尖，有的干脆让人扛上肩头。

王云帆站在鹿鸣书院的一群同窗中间。

“还没贴呢！急死我了！”身边一个十二三岁的少年搓着手来回踱步，脸上写满了焦躁。

另一个比他大些的，嘴唇干裂，显然昨晚没睡好：“我这已经是第二回考了，再不过，我爹能把我腿打折。”

“你第二回，我也第二回。”旁边一个胖些的少年苦着脸，“我爹说了，这次再不中，就送我去铺子里当伙计。”

几人唉声叹气，忽然有人注意到旁边安安静静站着的王云帆。

“云帆，你怎么一点都不急？”胖少年凑过来，上下打量他，“你可是头一回下场，不紧张？”

王云帆双手背在身后，抬头看了看天色，语气平淡：“都考完了，过不了急也没用。”

几个少年对视一眼，面面相觑。

道理谁都懂，可谁能做到？

那个踱步的少年撇了撇嘴，小声嘟囔：“你才九岁，当然不怕，考不过还能再来好几次……”

话没说完，旁边年长些的同窗拍了他后脑一下：“人家才九岁就敢下场，你十三了还在抖，好意思说？”

几个人你一言我一语，越说越紧张，再一看王云帆，站得笔直，面色如常，连眼皮子都没多眨一下。

"你才九岁，头回下场就这么稳，要是考了第二回第三回，岂不是要睡着了？"那少年哭笑不得地打趣道。

王云帆笑了笑，他确实不紧张。

人群外围，王天放和陈天润并肩站着。

"哥，你紧张吗？"陈天润偏头问王天放。

王天放面无表情："不紧张。"

陈天润笑了笑："哥，你儿子考试，你比他还镇定。"

"他自己说的，考完了就别想了。"王天放目光越过人群，落在王云帆的身影上，"他既然不急，我急什么。"

"来了来了！出来了！"

人群忽然一阵骚动，贡院大门缓缓打开，两名差役抬着一面红榜走了出来。

人潮立刻涌上去，里三层外三层围得水泄不通。有人踮脚，有人跳起来，有人干脆往旁边的树上爬。

"让让让让"

"别挤！我看不见！"

"第一名是谁？第一名！"

王云帆没跟着挤，站在原地不动。倒是几个同窗一窝蜂地冲了上去，片刻后，一个少年尖叫着跑了回来，一把抓住王云帆的肩膀，激动得声音都变了调："云帆！第一名！你是第一名！！"

旁边几个同窗也跑回来了，有人考过了，满脸狂喜；有人没过，垂头丧气。但所有人看向王云帆的眼神里都带着一股惊叹。

九岁，头回下场，县试第一。

王云帆愣了一瞬，随即嘴角弯了弯，露出一个干净利落的笑容。

不远处，王天放看见同窗们围着儿子又叫又跳的样子，眼底的光暗暗亮了一下。面上还是那副波澜不惊的模样，只是嘴角微微上扬了一个极小的弧度。

陈天润可没他这么能绷。一巴掌拍在王天放肩膀上，哈哈大笑："好小子！第一名！哥，云帆，了不得！"

王天放被他拍得肩膀一震，淡淡道："正常发挥。"

"还正常发挥！"陈天润乐得直摇头，"满场那么多二十来岁考了两三回的，云帆九岁一考就中第一，这叫正常发挥？"

王天放没再说话，但握拳的手松了松。

就在这时，贡院外的长街尽头，一辆青布马车缓缓驶来。