白玉堂抱拳道：“属下明白。”

李大嘴在旁笑道：“大人，依我说何必费事？咱们一到涿州，先把柳家上下抓进大牢，挨个上刑。”

“不出半日，保管他们连祖坟里埋着多少铜钱都交代清楚。”

贾瑞淡淡道：“区区一个柳家，不足为虑。”

“我要的，是借着柳家这根藤，把涿州所有投靠叶辰的官员尽数扯出来。”

“既然要动手，便一个也别漏，连根拔个干净。”

说话间，马匹已休息得差不多。

贾瑞一提缰绳。

“走吧。”

马蹄再度响起，缇骑卷动烟尘，直奔涿州城。

……

待到城外，知州孟臣已率众迎上前来。

“下官涿州知州孟臣，率涿州僚属，恭迎冠军侯！”

数十名官员齐齐躬身。

“恭迎侯爷！”

贾瑞端坐马上不动，只淡淡扫了一眼。

目光很快落在叶启山身上。

此人虽是商贾打扮，衣饰却格外华贵。

站在孟臣身侧，位置竟还在同知方敏、卫指挥使袁骥之前。

面对贾瑞，也只略微拱了拱手，并无多少恭敬之意。

孟臣陪笑道：“侯爷远道而来，下官已在城中燕风楼备下酒宴，为侯爷和西厂诸位大人接风洗尘。”

贾瑞没有接话。

片刻后才问道：“本侯此来并未事先递交公文，路上又临时换过两次驿道。”

“孟知州怎会如此清楚本侯的行程，连到达时辰都算得分毫不差？”

孟臣神情微僵。

“这个……”

叶启山已在旁笑着接口。

“我柳家商队遍及北冀州各地，消息自然灵通些。”

“听闻贾侯爷要来，柳家早早便备下了酒席。”

“稍后还请侯爷赏光，也让我柳家略尽地主之谊。”

他语气虽还算客气，神情间却隐隐带着几分自矜。

仿佛贾瑞前往燕风楼赴宴，乃是柳家给他的体面。

贾瑞却看也不看他。

只望着孟臣问道：“此人是谁？”

“可是你涿州衙门里的官员？”

叶启山脸上笑意一滞。

孟臣愈发尴尬。

“回侯爷，这位名叫叶启山，乃是涿州柳家商行的大管家。”

“柳家听说侯爷驾临，也是一番好意，特意让叶管家随下官一同出城迎候。”

“商行管家？”

贾瑞这才转头，慢慢将叶启山打量一遍。

“一个商贾白身，身穿团花蜀锦，腰束白玉，又立于同知与卫指挥使之前。”

“孟知州，涿州何时有了这样的规矩？”

孟臣额上渐渐冒出冷汗。

“这……叶管家素来为地方修桥铺路、赈济灾民。下官一时不察，才……”

贾瑞淡淡打断他。

“本侯问的是《大夏律》。”

“白玉堂，你告诉孟知州，商贾僭越服制、冲犯官仪、扰乱尊卑，该当何罪？”

白玉堂在马上抱拳。

“回大人，依《大夏律·服制篇》，商贾不得衣绫罗绸缎，不得以金玉饰身。”

“见五品以上官员，须退立阶下，不得并肩而行。”

“违者杖二十。”

……