刘家庄。

村东晒谷场上。

二十余名村民被麻绳捆在一处。

十余名澄观寺武僧手持戒棍，分列四周。

后面还跟着数十名额缠黄布、颈挂佛牌的“护法善众”。

口中不住叫嚷：“受了活佛庇佑，却不肯献田奉佛，便是忘恩负义！”

“再不交出田契，必遭天谴！”

……

刘家庄村民听得又惊又恨，却无人敢出声。

若是往日，还有人不信这等话。

只是这一年来。

几户不肯献田的人家接连出了祸事。

有的忽然染上怪病，有的失足落水。

还有一家夜里走了水，五口人烧死了三个。

官府查来查去，都说只是意外。

澄观寺却趁机宣扬，说是这些人心中不诚、冒犯活佛，方才遭了天谴。

几番下来，涿州附近的百姓哪还有不怕的。

晒谷场边还摆着一张桌案。

一名柳家商行管事坐在桌案后。

身旁放着厚厚一叠契纸。

几个奴仆捧着算盘、印泥与银匣，脸上皆带着倨傲之色。

眼见众村民已被吓住，那管事方才满面堆笑的站起来。

“乡亲们何苦为难？”

“我柳家商行不忍见你们白白失了田地，情愿出钱买下，再代你们献给澄观寺。”

“你们既全了敬佛之心，又能得些银钱，岂不是两全其美？”

人群中。

一名身材高大的汉子怒道：“呸！上好的水田，一亩少说值七八两，你们却只给一两半。和白抢有什么两样？”

“田地都没了，叫咱们一家老小往后吃什么？”

那管事脸上笑意渐渐淡去。

“刘大牛，你莫要不知好歹。”

“去年闹灾，是谁在澄观寺外施粥舍米？你们家孩子病重，又是谁送来的草药？”

“你们一个个领了佛牌，受了寺里的恩惠。如今活佛只要几亩田地，你们反倒百般推托。”

他冷笑一声。

“如今柳家商行肯拿银子出来，已是天大的恩情。你们非但不领情，反倒嫌银子少。”

“真是一群喂不熟的白眼狼！”

刘大牛气得满脸通红。

“你们施的不过是几碗稀粥，两包不值钱的草药，如今却要夺走咱们祖祖辈辈赖以活命的田！”

“这算哪门子恩情？”

“放肆！”

一名武僧厉喝一声。

“活佛慈悲，才不与你们这些愚民计较。”

“你竟敢当众诋毁澄观寺，今日若不给你一点教训，旁人还当佛门没有降魔手段。”

说罢踏前一步，一拳直轰刘大牛胸口。

刘大牛双手被缚，避无可避。

眼看拳头便要落下，远处忽传来一道锐响。

嗖！

一支弩箭贯穿武僧胸膛。

那武僧身躯一僵，轰然倒地。

满场顿时一静。

紧接着，密集机括声接连响起。

嗖！嗖！嗖！

数支弩矢从村口倾泻而来。