金陵城西北，龙江港。

今日的金陵，因万寿大节与海外博物展的双重盛事，早已热闹得像是整座城都被喜气点着了。

自聚宝门往龙江港的一路上，处处张灯结彩，茶摊、酒肆、小吃铺子沿着官道两侧排了数里长。

孩童骑在父亲肩头举着糖人，年轻士子三五成群摇扇高谈，妇人闺秀亦在帷帽遮掩下结伴而行，满城皆是一派太平盛世的喧腾气象。

博物展设在龙江港旁一座原本用于停放巨舰的官办造船大厂内。

占地足有数十亩的空地上，拔地而起数座巨大的木构展棚，四周以青布帷幔围挡，门前旌旗招展，五城兵马司的差役分列维持秩序。

朱橚一行人皆着寻常富家便服，又特意带了帷帽与护卫，混在摩肩接踵的人流中，倒未引人注目。

“瞧一瞧，看一看嘞！格致院主理、朝廷官办海外博物展！”

展馆大门前，几名身着深蓝色格致院制服的年轻学子，正拿着铁皮卷成的喇叭，朗声向周围百姓宣讲。

“入馆无须分文门资！馆内皆有格致院学子无偿引导讲解！请各位乡亲依序入内，切莫拥挤踩踏！”

朱玉宁看得新奇，扯了揉朱橚的袖口：“五哥，这格致院如今办差倒真有一套，连进门都不收银子，全由学子引路。”

朱橚负手看着往来的百姓，笑吟吟地解释道：“求知开智之事，若是设了门槛，便只成了富贵人家的消遣。总得让寻常百姓也能进来瞧瞧天地之大，才是这场博物展的本意。”

说话间，几人已随着缓缓向前的人流穿过馆门，外头的喧闹也渐渐被甩在身后。

一脚踏进正馆，高阔木梁下顿时凉爽了几分，成排陌生草木与兽笼沿着甬道一路铺陈开去。

整个展馆宛如一座微缩的海外奇幻世界。

左侧的林木区内，整齐陈列着从大洋彼岸移植回来的奇花异草，有的叶大如盖，有的茎生尖刺。

右侧则是飞禽走兽的活体展区，几只色彩斑斓、羽毛如锦缎般耀眼的异域鹦鹉在金丝笼中扑棱着翅膀，引得围观的孩童阵阵惊呼。

还有两只长着长脖子、眼神呆滞的羊驼，正嚼着干草，引得妇人们掩口失笑。

至于那些无法活着带回大明的猛兽巨禽，则被格致院按照朱橚早年传授的硝制法，制成了一具具栩栩如生的动物标本。

羽翼舒展的巨鹰、皮毛厚重如甲的灰熊、长着长鼻的异兽，皆引得金陵百姓啧啧称奇。

“天爷呀……这世上竟当真有这等怪鸟？”

“俺活了半辈子，还当世间走兽不过是猪牛羊犬，原来海那边还有这等模样的走兽！”

百姓们的惊叹声此起彼伏，许多饱读诗书的文人亦驻足在展板前，细细研读格致院学子写下的产地、习性与形貌注解。

“快看前头！”

朱玉宁忽然惊呼一声，拉着几人快步穿过回廊，来到了整个博物展的核心主厅。

众人一抬眼，饶是早有心理准备的徐妙云与朱镜静，也不由得倒吸了一口凉气。

只见那高逾数丈的巨大展厅穹顶之下，赫然悬吊着一副庞大到令人窒息的白色骨架。

那骨架足有十余丈之长，通体如雪白巨石雕琢而成，一根根弯曲如拱门的肋骨自脊椎两侧排开，宛如一座倒扣的白玉宫殿，投下的阴影几乎笼罩了大半个展厅。

站在其下的人类，渺小得犹如一粒尘埃。

“这……这是龙骨吗？”朱玉宁仰着小脸，美眸中满是震撼与骇然，声音都有些发颤。

展台旁，一名年轻的格致院导游正神情自豪地对周围聚集的上百名观者高声讲解：

“诸位乡亲莫慌！此物并非神话中的真龙，乃是大洋深处的巨兽，名唤‘抹香巨鲸’！此兽身长可达十数丈，重逾数万斤，常年在万顷波涛之下游弋，以深海巨乌贼为食。此副骨架，乃是水师船队在东洋偶遇其搁浅遗骸，历经数月拆解剔肉、高温脱脂，方才完整运回金陵拼装而成！”

“鲸鱼骨架……”

徐妙云凝视着那壮观雄浑的巨骨，良久才轻叹一声：“庄子《逍遥游》有云，‘北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也’。昔日读之只当是寓言夸饰，今日得见此骨，方知先贤并非虚言，天地之广阔造化，果真非人力所能测度。”

朱橚点头赞道：“妙云说得极是，不知天地之广，便易生夜郎自大之心。今日将这巨骨摆在金陵城中，便是要教我大明子民知道，海的那一边，还有无穷的大道与造化等着我们去探寻。”