边角被磨得毛。

少页后一张，又有“药货”“代付”“二十”残字。

周小兰握笔的手紧了紧。

“二十块又回来了。”

姜青禾说：“写残字，不补整句。”

周小兰点头。

刘二庆盯着夹线。

“南门那草帽人问路时，也问过东河外陈家有没有老账本。”

张干事立刻让他说。

刘二庆回想得很慢。

“那天在车站口，他问我东河外路咋走，还说炮哥那边账急，陈富贵拖不得。”

“炮哥”两个字一出，陈守财手里的烟筒掉在地上。

“这可跟我没关系。”

姜青禾把账本推回他面前。

“所以要写清楚。”

她指着纸。

“陈守财借本，不等于卖本。看见草帽人，不等于同伙。账本少页，得让借页的人说话。”

陈守财看了她一会儿，眼里慌色散了些。

“那我写。”

他字不好看。

一笔一画，写得很慢。

写到“借本非卖本”时，他抬头问。

“这句能写？”

“能。”

姜青禾说。

“证人先保住自己，才敢讲实话。”

陈守财听完，肩膀松了。

“我年轻时跟陈家跑过两回货，后来怕账缠身，就分开过日子。那本账我一直压箱底，谁来问都说没有。”

“草帽人怎么偏知道？”

冯长顺问。

陈守财皱着脸想。

“他说，姜父名章盖过的旧纸，根子在我这本账里。”

姜青禾抬起眼。

姜父名章。

这个词还没正式露头，却先从陈守财嘴里漏出半声。

她没有追问太深。

“这句也写。”

周小兰把字压得很重。

草帽人曾提姜父名章。

来源待核。

陈守财把名字写完，按了手印。

张干事把账本封存抄页。

原本仍留陈家老亲处，但少页位置、前后页残字、封皮粘痕全部登记。

陆砺川一直站在门口。

村口有两个陌生男人绕了两圈，见他在，没敢靠近。

姜青禾看见了，也没点破。

事还没完，不能追着影子跑。

午后，供销社送小票的人赶到东河外。

贺营业员写得整齐。

左三二十二包减量售罄。

退货页空。

左二继续停摊。

姜青禾把小票夹进经营袋。

“今天左三稳住了。”

周小兰松口气。

“那就能继续查账。”

回程前，陈守财又从账本夹线里摸了摸。

“这里似乎还有纸毛。”

他用竹签拨了一下。

一小片红纸边掉下来。

张干事立刻托住。

红纸很薄，只剩半指宽。

上头有几个旧墨字。

姜家换亲旧礼。

陈守财脸色白了。

冯长顺骂了句脏话。

周小兰把字念出来后，四周全静。

姜青禾盯着那片红纸。

换亲旧礼。

这几个字，终于从半截谣言变成了纸上残痕。

陆砺川走到她身侧。

“回侧桌？”

姜青禾把红纸封进袋。

“回。”

她声音很清。

“旧礼也得见明账。”