午后，云川的风更大了。城北那段塌墙底下，一群刚领到木牌的百姓正弯腰搬碎砖。

石块冻得发硬，手一碰便冰得发麻。有人用箩筐装，有人干脆拿破门板当拖板。远远望过去，倒比昨日多了些活气。

谢昭站在城墙下，仰头看了一会儿。北墙确实塌得厉害，二十七丈不是虚数。

有几处甚至已经露出里面发黑的夯土，雪水顺着裂缝往下淌，冻成细长冰棱。

梁守义跟在后面，小心翼翼道：“大人。北墙若再不修，等开春雪化，恐怕还要再塌。”

“嗯。”

“下官想着，今日既然已经招了人，不如先从北墙——”

“不修。”

梁守义的话戛然而止，“……什么？”

谢昭转头，“我说，先不修墙。”

梁守义像没听懂，“可是城墙……”

“我看见了。”谢昭抬手敲了敲那块裂开的城砖，“它又没长腿跑，晚两日也还在。”

梁守义：“……”

这话听着实在不像安慰。

一旁周震皱了皱眉，“谢大人，云川是边堡，城防不是小事。”

“我知道。”谢昭看向他，“所以我没说不修，只是现在不先修。”

周震没说话。谢昭却已经转身往西门去，“带我看看官道。”

……

西门外的路，比她想象中还差。积雪只是表面，真正麻烦的是雪底下那层被车辙碾烂的冻泥。

一脚踩下去，看着结实，稍微用力，鞋底便能陷进去半寸。路边还有一道被冲坏的排水沟，早已堵死。

孙半指蹲在地上，抓了把冻土捻了捻。“这路去年就没好好整过。”

“再开春化冻。”他拍掉手上的泥，“别说大车，驴都得骂娘。”

陈七在旁边没忍住，“驴会骂？”

孙半指看他一眼，“你拉一天车试试。”

陈七立刻闭嘴。谢昭顺着官道往前走，两侧原本还有几家歇脚棚和车马店。如今门板歪着，草料棚塌了一半。

只有一家小茶棚勉强开着，棚里坐着两个赶脚汉，见官差过来，立刻埋头喝茶。

谢昭脚步没停，“十年前，这里什么样？”

孙半指跟上，“热闹。”

“多热闹？”

“进城等验关的车能排半里。赶脚的、卖草料的、修车轮的、换牲口的，全靠这条路吃饭。”

他抬手指了指那几间破屋，“这片以前全是铺子。”

陈七环顾四周，现在别说铺子，连看门的狗都没几只，“后来怎么没了？”

孙半指嗤了一声，“路烂是一回事。关卡多又是另一回事。”

谢昭停下，“什么关卡？”

“从西边过来进云川。”孙半指掰着手指数，“先验路引，再验货。过桥一笔，进城一笔。有时候守城兵说怀疑夹带，还得再开箱。”

“开完箱，人家一句没问题，你还得自己重新捆。”

陈七听得眉头直跳，“那一车货进来，得被扒几层？”

“运气好，两层。”

“运气不好？”

“裤腰带都想给你解下来看看是不是夹了盐。”

陈七：“……”难怪商队绕路。

谢昭回头看了一眼云川城门，忽然明白了为什么商旅少了六成，税却一文不少。

人少了，那就从剩下的人身上多扒一点。扒得越多，跑得越快。最后留下的人更少，于是再继续扒。

很公平，公平地一起穷死。

……

梁守义赶上来时，谢昭已经在西门外站了半晌。

“大人。”

“嗯。”

“北墙那边……”

“先拨三百人来修路。”

梁守义愣住，“修路？”

“清雪，挖沟，把最深的车坑先填平。”

谢昭看向孙半指，“你带人盯。别想着今天修多远，先修从城门出去这三里。”

孙半指点头，“够。”

周震却还是不赞同，“大人。商路重要，但城墙若真再塌——”

“周守备。”谢昭转头看他，“你觉得现在云川最缺什么？”

周震道：“粮。”

“还有呢？”

“银。”

“再呢？”

周震沉默。谢昭替他说了，“人。”

“人为什么走？因为活不下去。”

她抬手指向身后那条烂路，“路不通，货进不来，也出不去。商人不来，铺子不开，百姓没活干。”

“而朝廷年年拨银修墙，修完以后……”

谢昭回头看了一眼城北，“让一群越来越穷的人，住在一圈越来越贵的墙里。”