围观的乡邻议论纷纷，有人面露同情，也有人畏惧官府，不敢上前阻拦。

那两个汉子见凤霞不肯顺从，便一左一右逼了上来，集市上围观的人越聚越多，可大多只是远远看着，没人敢出头阻拦官府差遣来的人。

“别跑！”

汉子厉声喝喊，伸手就想去抓她的衣袖。

凤霞心头惊涛翻涌，哪里敢被他们捉住。

她不再多想，转身拨开围观的人群，拼尽全力向着镇子外的山野狂奔而去。

风卷着荒草，刮得脸颊生疼。

凤霞身上只穿一身素布衣衫，红纱被奔跑的风掀得飞扬，她顾不得整理，只顾埋头往前跑，身后的脚步声、喝骂声紧紧追在身后。

“站住！再跑我们就要动手了！”

身后两个男人脚步飞快，步步紧逼。

凤霞慌不择路，一路向着山林深处奔去，越往山里走，周遭人声渐渐消失，只有林间风声呼啸。

跑着跑着，前方骤然传来轰隆隆的水声。

一道白练似的瀑布从山崖高处倾泻而下，水花飞溅，水雾漫天，崖下是深不见底的水潭，潭水翻涌，浪涛滚滚。

凤霞猛地刹住脚步，已然退无可退。身后追兵已经追到了崖边，喘着粗气，目光死死锁住她。

“凤霞，不要再挣扎了！乖乖跟我们回去，还能少受些苦楚。”为首的汉子上前两步，望着崖边的女子，语气带着威逼。

凤霞背对着汹涌的瀑布，脚下就是陡峭湿滑的崖壁，山风将她的红纱吹得猎猎作响。

她望着步步逼近的二人，声音带着颤抖，却依旧硬气：“你们死心吧，我绝不跟你们回去！”

话音落下，凤霞闭上眼，纵身一跃，从高高的崖边向着瀑布下的水潭跳了下去。

“啊！”

围观追来的几个乡邻见状，失声惊呼。

两个汉子也愣在原地，眼睁睁看着那道身影坠入白茫茫的瀑布水雾之中，转瞬便被湍急的水流吞没。

瀑布轰鸣作响，水花四溅，崖下潭水波涛汹涌，哪里还看得见人影。

其中一个汉子望着翻涌的潭水，脸色发白：“这……这女子就这么跳下去了？”

另一个人探头往下张望，水雾弥漫，根本瞧不见水下动静，他摇了摇头，叹道：“这么高的崖，又是这么急的水，摔下去哪里还有活路。多半是活不成了。”

“沈少爷那边该怎么回话？”

“人跳崖坠水，活不见人，死不见尸。只能如实禀报，说凤霞畏罪跳瀑布，已经葬身潭底了。”

二人站在崖边观望许久，潭面只有哗哗的瀑布流水，没有半点浮上来的踪迹。

他们料定凤霞已然葬身水底，便不再逗留，转身下山，回去向沈文轩复命。

山野重归寂静，只剩下瀑布无休止的轰鸣。

谁也不曾看见，凤霞下坠的瞬间，崖壁侧面横生出来一棵粗壮的老松树，虬曲的树枝横斜在瀑布水雾之间。

她下坠之时，衣袖猛地勾住了粗壮的松树枝干。

“噗——”

身体重重撞在树枝上，震得她浑身骨头都隐隐作痛，手臂被粗糙的树皮磨出火辣辣的伤口。

她死死攥住树枝，整个人悬在半空中，身下就是咆哮翻滚的深潭，瀑布的水雾不停打在她脸上，浑身湿透。

凤霞大口大口喘着气，胸口剧烈起伏，红纱已经被水打湿，黏在脸颊上。

方才那一跳，几乎耗尽她全部力气，惊魂未定，心还在砰砰狂跳。

她悬在树枝上，不敢乱动，往下望去，潭水汹涌湍急，只要手一松，便会立刻坠入水底。

她低声喃喃，声音带着劫后余生的后怕：“万幸……万幸有这棵树……”

她不敢呼喊，怕山下那两个汉子还没有走远。

只能紧紧抱着树干，借着树枝的掩护，隐在瀑布漫天的水雾里。

崖上早已没了人声，只有瀑布震耳欲聋的声响回荡在山谷之间。

凤霞悬在半空，浑身冰冷湿透，望着脚下滔滔潭水，心里清楚，自己算是捡回一条性命。