那日争执过后，两人集市上遇见，也只是客气点头，少有闲话。

沈砚心里堵得厉害。

他是真心爱慕凤霞，可家中贫寒，拿不出像样的聘礼，连一套像样的嫁妆都置办不起。

镇上的规矩，娶亲总要三媒六聘，少不得银钱。

他打零工挣的那点铜板，只够供养母亲糊口，哪里够娶媳妇。

夜里辗转难眠，他心里生出一个阴暗又荒唐的念头。

若是生米煮成熟饭，凤霞无可奈何，便只能跟了他。

他悄悄去镇尾的小酒坊，买了一壶私酿的劣酒。

那酒度数烈，作坊主私下说过，喝多了极易让人昏沉乏力。

沈砚攥着酒壶，手心沁出冷汗，鬼使神差地，约凤霞到河边的老槐树下坐坐。

暮色四合，河风卷着寒凉，老槐树的影子沉沉铺在地面。

凤霞如约而来，依旧蒙着半幅红纱，身上是素色布裙。

“找我过来，有什么事？”凤霞望着他，神色平静。

沈砚把那壶酒放在青石上，指尖微微发抖，不敢抬眼瞧她。

“前些日子，是我不对，不该一味苛责你省钱。”他低声开口，“我心里很乱，想跟你喝两杯，说说话。”

凤霞看向石上那壶酒，眉头轻轻蹙起：“你怎么买酒了？平日里你也不常饮酒。”

“就喝几杯，无妨。”沈砚勉强挤出笑意，伸手想要把酒壶递过去，心底的邪念在翻涌，可对上凤霞清亮的目光，心口猛地一沉。

凤霞没有立刻接，淡淡问道：“沈砚，你我之间，有话直说便是，何必借酒。”

沈砚喉结滚动，那套盘算好的心思，堵在喉咙里说不出口。

他猛地收回手，把那壶酒往旁边一推，酒壶在青石上磕出一声闷响。

凤霞见他神色变幻不定，不由得问道：“你到底怎么了？”

沈砚重重吐出一口气，肩膀垮下来，满心的无力尽数显露出来。

“凤霞，我怕。”他声音沙哑，“我喜欢你，我想娶你。可是我没有钱。拿不出聘礼，办不起酒席，连像样的物件都给不了你。”

“我夜里胡思乱想，甚至生出过糊涂念头。”他不敢看她的眼睛，垂着头，满脸羞愧，“我想着，若是生米煮成熟饭，你便只能留下来。可我转念一想，那样做，是糟蹋你。我若是那样待你，便不配喜欢你。”

凤霞闻言，心头一震，沉默片刻。

晚风拂动她脸上的红纱。

“你竟会想这种事。”她语气里带着几分失望，“沈砚，我同你说过，我不怕吃苦，我怕的是用歪门邪道得来的姻缘。”

沈砚的头埋得更低：“是我糊涂。我被穷日子逼得慌了神。我知道，这样的想法卑劣至极。”

“婚姻讲究两情相悦，心甘情愿。”凤霞缓缓说道，“若是靠算计、靠逼迫，就算成了亲，往后心里也会留一根刺。”

他抬起头，眼底满是懊悔：“我明白。可现实摆在眼前，我拿不出钱财，怎么娶你？”

凤霞望着流淌的河水，轻声道：“没有聘礼，也不是就无路可走。可不能走歪路。你可以好好做工，慢慢积攒。但绝不能用这种法子来强求我。”

沈砚望着她，满心的羞愧压在心头。

那壶烈酒静静搁在石头上，他再也没有动过念头。

河面上夜色渐浓，两个人站在老槐树下。