“……陛下，老臣……”

埃尔德隆张了张嘴，那句“老臣知道”堵在喉咙里，半天说不出一个字。

艾露薇娅看着他那副欲言又止的心虚模样，心里最后一丝侥幸也彻底崩断。

她的眼眶再次泛红，声音哽咽道：

“所以，你和笨蛋龙骑士从那时候起，就商量好了一起来瞒着我。”

“一个我最信任的大长老，一个我最喜欢的龙骑士，配合得可真好。”

“陛下，老臣此举，确实有隐瞒陛下之过。”埃尔德隆缓缓垂下花白的头。

“但我做的这一切，都是为了陛下。这些年来，看着陛下一天天长大，老臣的心里，从来没有放下过那个诅咒的阴影。”

他的声音带着压抑的颤抖，暗紫色的龙瞳中浮起一层泪光：

“历代先王的结局，老臣都看在眼里。四代永夜龙王，全部倒在了六千岁的大限。老臣真的不想再看到陛下也落得那样的下场。”

“所以，当龙骑士大人出现的时候，老臣就知道，这是永夜龙族四十万年来，唯一的希望。”

埃尔德隆的声音越来越低，语气却越来越坚定：“如果可以，老臣愿意把自己的寿命赔给龙骑士大人。哪怕用自己的命去换，老臣也决不后悔。”

艾露薇娅尖声道：“你以为你说这些，我就会原谅你吗？你骗了我！”

埃尔德隆苦笑着摇了摇头：“陛下，您说得对，老臣确实骗了您。但这件事从头到尾，老臣唯一的目的，就是让您活下去。”

他抬起头，那双苍老的龙瞳中带着坦然的释然：“只要陛下能好好活着，哪怕您恨老臣一辈子，老臣也甘愿领受。”

艾露薇娅握住袖口，用力擦了一下眼睛，抽着鼻子沉默了良久，最后说：“那你知道笨蛋龙骑士跑了吗？”

埃尔德隆：“……？”

他愣住，手中的古籍缓缓垂下。

“龙骑士大人……跑了？”

艾露薇娅看着他这副反应，满腔的怒火忽然泄了一半。

她本来以为大长老是和洛夜串通好的共犯，但现在看来，大长老也被蒙在鼓里。

那个混蛋，连大长老都骗了。

“他留了一封信。”艾露薇娅的声音沙哑而疲惫，

“他说他去处理一点私事。他说他会回来。但我知道，他是在骗我。”

她垂下眼帘，声音越来越低：“他总是骗我。”

大长老沉默了很久。

然后他缓缓开口，声音苍老而沉重：

“陛下，老臣知道自己做错了。老臣不该瞒着您，不该配合龙骑士大人演戏。”

“老臣活了这么多年，早就活够了。只要永夜龙族能够延续下去，只要陛下能够幸福快乐，老臣这条命，不值一提。”

艾露薇娅愣住了。

她看着眼前这个白发苍苍的老人，看着他眼角深深的皱纹，看着他微微佝偻的身躯，忽然发现，大长老真的老了。

“……算了。”艾露薇娅垂下肩膀，声音里满是疲惫，“我不怪你了。”

她转身朝门外走去，走到门口时，停下脚步，没有回头：“你看好龙巢，我去找瑟拉芬娜。”