张良、刘伯温、高颎三人则神色各异，张良抚须微笑，气定神闲；刘伯温眉头微蹙，若有所思；高颎则目光闪烁，不断观察着周围的环境与人群，似乎在捕捉着什么信息。

穿过朱雀大街，巍峨的皇宫便出现在眼前。

朱红的宫墙，金色的琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉，彰显着皇权的至高无上。

进入宫门，沿着宽阔的御道，刘御等人来到了太极殿前。

殿外，文武百官早已分列两侧，等候多时。

他们的目光，或敬畏，或好奇，或羡慕，或嫉妒，复杂地交织在一起，落在刘御身上。

刘御翻身下马，整理了一下衣袍，在王允的引导下，拾级而上，准备踏入这座决定帝国命运的殿堂。

关凤则在殿外等候，张良、刘基、高颎作为幕僚，紧随其后。

站在太极殿的丹陛之下，刘御深吸一口气，推开了那扇沉重的大门。

殿内，香烟缭绕，气氛庄严肃穆。

龙椅之上，端坐着灵帝，他的目光深邃，正静静地注视着这位凯旋归来的儿子。

而灵帝旁边站着几个心腹太监，这是张让、赵忠等十常侍。

“儿臣刘御，参见父皇！吾皇万岁万岁万万岁！”刘御单膝跪地，声音洪亮。

“吾皇万岁万岁万万岁！”张良、刘伯温、高颎亦随之跪拜。

灵帝的脸上露出了一丝难得的笑容，声音带着一丝疲惫，却难掩喜悦：“皇儿平身！此次北征，辛苦你了！”

“为父皇分忧，为大汉尽忠，乃儿臣本分，不敢言苦！”刘御起身，垂首而立。

皇帝目光扫过刘御，又看向他身后的张良三人，点了点头：“张爱卿、刘爱卿、高爱卿，辅佐有功，亦当嘉奖。”

“臣等不敢居功，皆赖陛下天威，殿下神勇！”三人齐声应道。

“启禀陛下，楚王殿下少年英主，文韬武略，此次北征，一举荡平匈奴心腹大患，其功至伟，足以彪炳史册！

依老臣之见，当加官进爵，以彰其功，以励后人！”作为刘御岳父的卢植从队列中走出，须发皆白，却声如洪钟，目光灼灼地望着龙椅上的灵帝，又转向刘御，满是欣慰与期许，“陛下，臣以为，楚王殿下之功，非寻常赏赐所能衡量。

昔日卫青、霍去病北击匈奴，封狼居胥，其功至伟，陛下亦曾隆恩嘉奖。

今楚王殿下直捣龙城，擒其王公，夺其祭天金人，其威更胜往昔。

若不重赏，何以服军心？何以安民心？何以彰显我大汉天威？”

卢植话音刚落，立刻有几位与卢植交好或素来敬重刘御战功的大臣纷纷附议：“卢尚书所言极是！楚王殿下功盖千秋，当加殊礼！”

“臣请陛下，晋楚王为楚王，食邑万户，赐九锡！”

一时间，朝堂之上，赞同之声此起彼伏，气氛热烈。

然而，就在此时，一个阴柔的声音响起，打破了这和谐的氛围：“陛下，臣以为不然。”

众人循声望去，只见十常侍之首，中常侍张让，微微躬身，脸上挂着一丝令人捉摸不透的笑容。

他声音不高，却足以让殿内所有人都听得清楚。

“哦？张常侍有何高见？”灵帝微微眯起眼睛，语气中带着一丝不易察觉的探究。

张让上前一步，慢条斯理地说道：“陛下，楚王殿下年轻有为，北征大捷，固然可喜可贺。

然，自古功高震主，鸟尽弓藏，殿下如今已经是楚王、大司马、荆州牧，手握天下兵权，”张让顿了顿，目光在刘御身上扫过，看到刘御正在擦拭赤霄剑，那剑身在殿内昏暗的光线下，偶尔闪过一丝凛冽的寒芒，仿佛能洞穿人心。