姬玉把布包往叶蓁手里一塞，转身就跑。她的脚步声很快消失在夜色里。

姬政一把攥住叶蓁的胳膊。

“你在搞什么？什么孩子？什么西偏院？”

“二爷。”叶蓁掰开他的手，“今晚过后，这府里会少很多人。你信我，就把人撤了，带着鸢娘回院子。谁来叫门都别开。”

姬政盯着她，眼里的血丝红得吓人。

“那你呢？”

叶蓁把布包背到身上，往门外走。

“我去还债。”

……

西偏院外一片漆黑。

雪停了。风吹得老井边的枯草哗哗响。叶蓁绕着院墙走了半圈，停在后墙的豁口处。

豁口是新的。砖头散了一地，断口上的泥还是湿的。有人从这里进出过。

她贴着豁口往里看。院子里没有火把，暗室的门开在柴房后面，半掩着，黑洞洞的，看不出深浅。

叶蓁把铜灯从袖中摸出来，点上。

灯芯燃起来，火光发蓝，照出很小一圈。烟味不呛，反而有点甜。

她举着灯往暗室走。柴房的门被风吹得吱呀响，地上的雪混着泥，踩上去又滑又软。

暗室的门在她面前半开。

叶蓁推门进去。石阶往下，七八级，到底是一间四方的地室。地上铺着稻草，墙上有新砌的痕迹。角落里有一只破碗，碗里还有半块馊了的饼。

孩子已经不在了。姬玉把人带走了，还是没赶上？

她举着灯照了一圈。墙上有一行字，用黑炭写的，歪歪扭扭：

“石头走了。你们等着。”

字迹是小孩子的。看到这行字，叶蓁反而松了一口气。

她正要转身出去，石阶上方传来脚步声。

不止一个人。

火把的光从门口灌进来，把地室的石壁照得通亮。叶蓁举起铜灯，灯焰在穿堂风里晃得厉害。

门口站着三个人。

中间一个，身穿道袍，五十来岁，须发花白。康园宴上，坐在姬王身边的那个人。

他身后两个黑衣人，手里各提一把刀，刀身还在往下滴水。

不是水。

“二夫人。”道袍开口，声音沙哑低沉，“深更半夜，你手里这盏灯，烧的是迷魂香。是谁给你的？”

叶蓁没有回答。她把灯举高了一点，照亮对方的脸。

“刘公公的人？”她问。

道袍笑了。

“二夫人知道得不少。那就省得贫道多费口舌。”他跨下石阶，一步一步走近，“把账本交出来。贫道保你活着走出这间地室。”

“保我活着。”叶蓁重复了一遍，“那地室外头呢？出不出得了府？”

道袍的脚步停了一下。

“二夫人是聪明人。聪明人该知道，有些话问多了，命就短了。”

叶蓁看着他，慢慢把布包从肩上取下来，拎在手里。

“账本有两半。”她说，“我手里只有一半。另一半，你们的人今晚已经拿走了，从姬政的书房。你们要的，本来就是完完整整的一本账。现在只差我这半本，对不对？”

道袍眯起眼。

“二夫人想说什么？”

“我想说，你们的人偷错了。”叶蓁把布包往后一抛，布包落进稻草堆里，“姬政书房里那半本，是假的。真的那半本，在我身上。”

道袍的脸僵住了。

“你把账本给贫道，贫道说话算话。”

“我不给你。”叶蓁说，“我给你一条命。你们今晚进府，抓和尚，追孩子，偷账本。这些事，有一个人全看见了。现在这个人就在地室外头。账本我若今晚不出去，明天一早，全京城都知道内务府在姬王府里干了什么。”

道袍盯着她，眼神阴得能滴出水。

“你在诈贫道。”

“你回头看看。”叶蓁说。

道袍没有回头。他身后的两个黑衣人却动了，刀尖抬起，指向门外。

“子时了。”叶蓁说，“你们的人，该来了。”

话落，地室外头响起密集的脚步声。火把一支接一支亮起来，从院墙豁口处涌进来，把整个西偏院照得亮如白昼。

为首的人大步走到暗室门口，朝里喊了一声：

“刘德顺的人听好了。奉大公子令，今夜西偏院，许进不许出。”

是姬珩的声音。

叶蓁抬头望向门口。

火光里，那张脸上，金色光点明灭不定。

今晚站在这里的，到底是谁，她依然分不清。