楚锋全然无视她的话语，与五皇子并肩大步走出清和宫。

林贵妃在身后百般劝说、软硬施压，几乎放下身段苦苦哀求，二人依旧脚步未停。

宫内的嬷嬷、宫女、太监纷纷追出，只敢在一旁轻声劝说，无人敢上前强行阻拦。

众人都清楚楚锋的手段，此前已有宫人因招惹他丢了性命，没人敢重蹈覆辙。

二人出宫返程途中，收到通报，宰相章鼎文已然在谨身殿外等候。

二人随即前往谨身殿，传令召见章鼎文入殿议事。

章鼎文入殿之后，躬身行礼，姿态恭敬。

楚锋抬眼打量对方，见章鼎文看似精神尚可，实则状态极差。

无需诊脉观舌，仅凭肉眼观察，楚锋便知晓，自己此前开出的药方，药效已然大幅衰减。

药方本就只有一月药效，如今时限将满，章鼎文已然浮现出水肿、气短的病症，大小便也愈发不畅。

他此刻不停喘息，分明是强撑着精神硬挺场面。

他心里清楚，一旦病倒卧床，手中势力便会群龙无首，麾下党羽绝不会再听从他的号令。

他这是下意识逼着自己重新振作起来。

楚锋没跟他废话，直接开门见山说道：

“延州两大乡绅带头对抗朝廷，打砸延州府衙门、商行衙门，还围堵残害调查组的人。”

“如今事态持续发酵，越闹越大。”

“你身为当朝宰相，眼睁睁看着乱象蔓延，半点举措没有，一味放任纵容。”

“你就没有半点说辞要交代？”

章鼎文早料到楚锋会拿这件事找他麻烦，脸上扯出一抹虚伪的笑意，开口说道：“此前老臣就跟监国殿下禀明过，这件事万万不能强硬处置，只能慢慢周旋。”

“而且不能惩处闹事的人，最多拿出些许钱财安抚，数额还不能过高。”

“只是殿下不肯听从，一意孤行。”

“事到如今，老臣也是束手无策。”

“对了，不知封先生近期可有音讯？”

“此前老臣便说过，封先生但凡有任何要求，老臣无一不遵。”

“唯独这件事，不是老臣不愿帮忙，是实在无能为力，其中缘由老臣早已解释清楚。”

楚锋抬手打断他的话，说道：

“本皇子今日找你，不是听你扯这些废话。”

“本皇子通知你一件事——本皇子和蜀王已经商议妥当，准备出手镇压延州两大乡绅家族。”

“暴力抓捕所有闹事者、幕后主谋，彻底打垮他们的嚣张气焰。”

“顺势拔掉这两个盘踞地方的毒瘤，让他们再也不敢依仗家族势力挑衅朝廷威严。”

“区区乡绅豪强，还没资格拿捏朝廷。”

“今日叫你来，是给你最后一次机会。”

“乖乖按照封先生此前信中的要求处置此事，是你唯一的活路。”

“如若不然，封先生不会再为你医治，你就坐等身死。”

“同时，朝廷会动用雷霆手段，干脆利落平定延州乱象。”

章鼎文眯起一双浮肿的眼皮，死死盯着楚锋，开口道：

“殿下。”

“封先生究竟身在何处？”

“只要殿下告知老臣封先生的下落，或是请封先生移步老臣府中为我诊治。”

“往后无论殿下吩咐何事，老臣必定尽心竭力，绝不推辞。”

“延州的事，老臣也能替殿下办得妥妥帖帖。”

“可若是老臣见不到封先生，殿下想要强行平定延州之乱，恐怕没那么容易，甚至可能适得其反。”

楚锋眼底瞬间掠过一抹杀意，冷声道：

“老匹夫，你敢威胁本皇子？”

章鼎文依旧皮笑肉不笑地看着楚锋，悄悄挺直了腰背。