对方打着伞笑道：“炌哥，怎回来也不打招呼，我好安排人招呼了。”

陈炌道：“衙门四月事忙，我此番早些回乡扫墓，也不需大费周章。”

见此陈砚之附和地笑了笑，陈先生道：“知道炌哥来此，我便带了药酒，泡得正好是山里长虫。”

陈炌闻言接过笑道：“正好，县衙里虫多，吃了此酒不仅有力气，还能驱虫。”

说罢，陈炌指向陈砚之问道：“是你学生？”

陈先生点点头，道：“是，厚道知大义。此番修书院就是他的主张。”

陈炌道：“我正与他问，他爹为何要将他丢这。”

陈炌转开话题道：“县里差事不好办，府尊的意思，要将怀安县撤并到侯官县以节省开支。”

“县尊便要差我至旧县衙来，要催收积年拖欠的旧税，好对上面有个交代。”

陈先生笑道：“那以后乡里还不是炌哥说得算。”

陈炌道：“四老爷也在此处，哪轮到我来做主。”

陈砚之知道怀安县户少地狭，万历八年，天下推行首辅张居正的清丈田亩政策。

巡抚庞尚鹏因怀安县在清丈田亩事上迟迟不能落实朝廷的主张，于是上书朝廷将其撤县并入侯官县。

其实从洪武年起省里要撤并怀安县的主张一直在，这些年动不动就拿来压一压当地官吏。

陈炌道：“既是要修书院，就要好好做他，没有半途而废的道理。”

“城里的宗祠里族谱这里抄录一份，村里各房，各房支都要写上，不要乱了辈序。”

“还有左近的田产，山场都记录，看看能不能都与县里报入祭产。”

陈炌言语几句，自有一等气势，三叔陈松皆听从，没有半句异议。

陈炌对陈砚之道：“咱们家里以往没有厉害的人，各过个日子，一盘散沙。如今……大家重新聚拢起来了。”

“为何？你爹中了举人，他若作了官，家里蒸蒸日上，日子便越来越好！”

片刻后，下头但见徐总甲带着一干人到了。

徐总甲老远就招呼道：“见过头翁！”

陈炌对徐总甲则一副爱答不理的样子。

怀安县有十六个乡，对应十六个总甲。陈炌是县里的老书办，自然看不上徐总甲。

徐总甲对陈炌神色丝毫不介意，反是笑嘻嘻地道：“头翁！向你道贺了。”

陈炌道：“什么道贺，都被从省城发配至旧衙来了。”

徐总甲笑道：“俗话都说，知县附郭乃下下差，咱们陈头翁出了省城，还不是天高任鸟飞！”

陈炌道：“就算旧县衙也是四老爷说了算，轮不到我这个升斗小吏插嘴。”

徐总甲道：“头翁是老父母都倚重的人物，那不是县里红人，谁都要倚重的。头翁，今晚到我那住下，咱们好好聊聊。”

“不必了，我此番来是回乡扫墓，随便向徐大总甲催一催积累拖欠的科捐！”

听了陈炌言语，徐总甲苦着脸道：“头翁高抬贵手啊！”

“本乡的情形你也是知道的，还望头翁看在乡里乡亲的面前，在县尊那边多说几句好话。”

陈炌道：“这话你怎不与赵头翁言语？”

徐总甲闻言，面上尴尬地道：

“我也是入乡随俗，见佛就拜，这怀安县衙里哪一尊我都得罪不起啊。”

陈炌道：“此番你徐大总甲报上来的丁口数，比去年可是少了七口，这少出来的壮丁，今年的徭役要是摊下去……”

徐总甲立刻脸色大变，汗都下来了，当即拼命解释起来。

而陈炌将腰间的牙牌拿在手里，脸上则挂着冷笑。

“罢了，之后再聊。”

陈炌对陈砚之道：“书院的事修得不错。既是开了头，就不许半途而废。”

一旁徐总甲道：“之前为了修书院的事，村里乡里还没少闹着，若头翁有意，先央县尊将社学社田批下再说。”

陈炌道：“社学是乡里的事，这书院是咱们陈家的事，二者岂可混为一谈。”

“要我看要不是有人暗中阻挠，这书院早就该修成了。”