听着众人继续说说聊聊，言谈之间都责怪太守太过于生事。

陈砚之借口出恭，便屎尿遁开了。

等陈砚之回到亭子后，徐周当即道：“朱门丝帐裹银烛，玉盘珍羞竞相逐；寒窗破壁借萤光，稚子饥啼声断续。朱门太守知不知？秋月春风空对樽。”

众人纷纷称赞徐周的诗才。

袁姓富商感叹道：“真可谓是为民请命，徐小友之人品，真是贵重，袁某没有错识人。”

席间又有人向方才出恭的陈砚之问道：“小友以为如何?”

陈砚之道：“我年纪太小，跟随出来开开眼界，谈不上什么见识。”

对方笑道：“小兄弟高姓大名！”

陈砚之笑着道：“在下陆文名。”

徐周闻言看了陈砚之一眼。

当晚袁姓富商在附近摆下一桌丰盛宴席。

众人前往用饭，陈砚之不能喝酒，下楼时却见到徐周与店家言语拿了两瓶好酒记了袁员外的帐上，却包好了放在别处。

徐周办好了上楼正遇上陈砚之，倒是一脸坦然地道：“云举。”

“师兄，我出恭。”

徐周点点头。

众人回到席间吃饭，不久散去，几个读书人清客都住在省城。

袁员外知道陈砚之，徐周二人没有去处，便安排了一间干净的客房给二人住下。

徐周、陈砚之二人住下后，有美婢打汤给二人洗脚。

洗脚后，又换了一桶水，二人便把脚泡在热水桶里。

徐周舒服地搓着脚道：“这省城里的温泉水真是好，我这烂脚经这么泡一下子就舒坦了。”

“想当年为了求学，走了一日一夜的山路，路遇大雨鞋袜都湿透了，到了别人家里也不好意思换，这脚就这么烂了。非得这么泡一泡才舒服。”

陈砚之看婢女端着盆出去，问道：“徐兄与太守有仇吗？”

徐周摇头道：“无仇。但这位袁员外，产业多置于西湖外。如今太守要疏通西湖，不许城中士大夫借优免之名，巧为规避，得罪了不少人。”

陈砚之听了道：“疏通西湖是好事，你怎替人作刀？”

徐周道：“这有什么办法。”

陈砚之道：“那你不怕得罪太守。”

徐周道：“太守一任才几年，省城士绅势力盘根错节，多少人在朝为官。他敢疏通西湖纵是便民，但得罪了士绅犯了众怒，闹得不可收拾。他的官位也是不稳。所以这疏通西湖之事，我赌最后必然是不了了之。”

“再说我等也要有被人利用之处方可。反正今日你有这大床睡，一餐饱饭，明日他还会送你我一笔钱，说是作应试之用。”

“你既有此担心，不通报真名也是对的。”

陈砚之道：“我一介无名小卒，谁会在意。”

徐周点点头道：“你放心，袁员外不会让我们白走一趟的。”

“明日的开笔之费。你且收下就是！”

徐周起身，走到一旁拿起茶壶沏了两杯茶。

徐周一闻，精神一震道：“云举，上好茉莉花茶，不喝可惜了。”

陈砚之算是明白，为何徐周入城后，出手如此阔绰，还有钱捐监了。

“云举，你喝不喝。”

陈砚之也是既来之，则安之。

“这茶不错！”

茶汤清香有味，陈砚之喝了一口赞道。

次日袁员外有事，迎客来送他们。

虽说袁员外不在，但还是赠了陈砚之、徐周每人五两银子和一副文房四宝。

迎客笑着道：“二人既是来了一趟，不如留首诗，以贺东家太湖石之典。”

“好说。”

徐周不愧是邱夫子第一高足，才思敏捷，当即不假思索留了一行诗。

徐周见陈砚之停笔不写，以为他不愿写，笑道：“云举，诗才匮乏，我这里还有一首。”

徐周当即吟出一首诗，并示意陈砚之写下，连迎客听了也不由佩服得五体投地。

陈砚之这才动笔写了，落款上书‘陆文名’三字。

迎客笑了笑，当即拿着诗词入内。

二人离开了袁府，又去昨日吃酒的地方取了两瓶酒。

徐周对陈砚之道：“这酒值个五六两银子，你我师兄弟一人一瓶。”