“到了。这里，就是鬼哭林。”

姜老爹的声音低沉而凝重，带着一种发自心底的忌惮。他站在山谷入口处，握着竹杖的手指微微收紧，指节都有些发白。

林越站在他身旁，举目望去。

眼前的景象，与之前经过的原始森林截然不同。这片山谷中的树木，形态极其怪异。它们的树干扭曲盘结，如同一条条挣扎的巨蟒，树皮呈现出一种病态的灰白色，上面布满了密密麻麻的疙瘩和裂纹，仿佛癞蛤蟆的皮肤。树枝光秃秃的，没有一片叶子，只有一些细长的、如同头发丝一般的藤蔓，从枝桠上垂落下来，在无风的空气中轻轻摇摆。

山谷中弥漫着浓厚的白色雾气，雾气翻滚涌动，仿佛拥有生命一般。这些雾气并不是静止的，而是在不断地变幻着形状，时而凝聚成一张张模糊的人脸，时而又散开成一缕缕轻烟。阳光根本无法穿透这片浓雾，使得山谷内部显得异常阴暗和压抑。

空气中，弥漫着一股难以形容的气味。那是一种混合了腐朽植物、潮湿泥土和某种淡淡血腥味的古怪气味，闻之令人作呕。

最诡异的是，明明没有风，但山谷中却传来一阵阵若有若无的声音。那声音，像是有人在低声哭泣，又像是无数人在窃窃私语，断断续续，飘忽不定，仿佛从九幽地狱传来，直往人的耳朵里钻。

“鬼哭林……名副其实。”林越低声说道。他终于明白，为什么这个地方会叫这个名字了。

“这片林子，邪门得很。”姜老爹压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么不该惊扰的东西，“老汉我年轻的时候，只在边缘地带远远看过一眼，就觉得浑身发冷，心里发毛，没敢进去。今天，算是破例了。”

“姜老爹，如果你害怕的话，可以在这里等我。”林越说道，“我一个人进去就行。”

“放屁！”姜老爹瞪了他一眼，“老汉我既然答应了你，就绝不会半途而废。不就是一片鬼林子吗？老汉我活了六十多年，什么大风大浪没见过？走，进去！”

说完，他深吸一口气，握紧了手中的竹杖，率先迈步走进了山谷之中。

林越看着他有些佝偻却异常坚定的背影，心中微微一暖，也快步跟了上去。

踏入山谷的瞬间，林越立刻感觉到一股阴冷的气息，如同潮水一般涌来，将他包裹其中。这股阴冷，不同于普通的低温，而是一种仿佛能渗透到骨髓里的寒意，让人从灵魂深处感到不适。

周围的白色雾气，在他们进入之后，仿佛变得更加浓郁了。视线受阻，能见度不足十米。那些扭曲怪异的树木，在雾气中若隐若现，如同一个个张牙舞爪的鬼影。

脚下的地面，踩上去软绵绵的，仿佛踩在某种活物的身体上。地面上覆盖着一层厚厚的灰白色苔藓，苔藓上生长着一些奇形怪状的蘑菇，颜色鲜艳，一看就知道含有剧毒。

姜老爹从怀里掏出一个小小的布袋，布袋里装着一些黄色的粉末。他捏了一撮粉末，撒在自己和林越的身上。粉末散发出一股刺鼻的气味，有点像硫磺，又有点像大蒜。

“这是驱邪粉，”姜老爹解释道，“是我从一个苗疆的老巫师那里求来的。据说可以驱赶一些不干净的东西。也不知道管不管用，但求个心安吧。”

两人小心翼翼地，在雾气弥漫的树林中穿行。姜老爹凭借着多年前的记忆和丰富的野外经验，辨认着方向，朝着记忆中那座石塔所在的位置，摸索前进。