第三队孛阔所部，遭遇大明出塞巡哨的一小队骑兵。两边箭矢对射数回合，各有几人负伤。孛阔牢记军令，不做缠斗，鸣角一声，全军撤向草原深处。

三路游骑先后返还丰州川大牙帐，各自把所见所闻一一禀报。通事也把记下的各处边镇情形尽数呈报。

大帐之内，诸将围坐，听三位千夫长叙说见闻。

阿勒赤拱手禀报：“大同边外墩台修缮尚算完好，哨马出巡勤快，只是兵马多守在堡内，不肯远出塞外来战。”

忽剌歹说道：“宣府沿边烽燧反应极快，山上墩台一看见马迹，烟火转瞬传遍数十里。堡寨戍卒不少，壁垒坚固，难以骤然攻破。”

孛阔神色凝重：“我部与明廷哨骑短暂交手，他们弓马亦不算弱。可看得出来，边将只求守住墙内土地，没有主动出塞扫荡的打算。”

俺答听完各路回报，手指敲击案几，缓缓说道：

“看得明白了。大明边军，守土有余，出塞不足。他们只求把我们挡在边墙之外，无意主动深入漠南。”

衮必里克墨尔根面色不见喜色，反倒生出忧虑：

“虽无大战，可边境的猜忌已是日重一日。今年我们是窥探，明年难保不会事态更进一步。明廷边将受朝中约束，不愿挑起大祸，可边关积怨，只会越攒越深。”

老将脱力长叹：

“今日只是窥探虚实，刀尚未见血。可人心的隔阂，已经越隔越远。一旦有哪一回管束不住部众，冲突扩大，便是燎原之火。”

俺答摆了摆手：“此刻还不是撕破脸面的时候。遣使者再往大同，馈赠皮毛，言辞谦卑，就说是边中小部擅自游荡，并非我右翼授意。稳住明廷，我们才有时间继续积蓄部众力量。”

明使再度抵达大同，收到漠南送来的皮毛贡物，言辞恭顺。大同巡抚张文锦接到来使禀报，与总兵杭雄在镇府大堂议事。

张文锦手捧文书，眉头紧锁：

“俺答送来贡物，言辞谦卑，可各部游骑依旧屡屡在边外窥伺。此人所言，不可尽信。”

杭雄说道：“眼下朝廷专注于朝中礼制之争，国库也不宜支撑大规模边战。可也不能全然松懈。传令各边，增修墩台，多派哨探，严加戒备，不可轻信塞外的假意恭顺。”

大明收下皮毛礼物，回赐少量绸缎布帛，却依旧紧闭互市，不肯放开边关贸易。

消息越过阴山，传到千里之外漠北察哈尔汗庭。

博迪汗坐于金帐之内，听完臣子奏报，神色郁郁。老臣阿勒塔海躬身进言：

“右翼不禀汗命，年年遣人窥伺大明边境。名义上还尊大汗为共主，可兵马行动，早已自作主张。达延汗在世之时，草原一动一静，无不上报汗庭，如今旧制已然形同虚设。”

脱脱孛罗怅然道：

“我们居漠北，相隔阴山千里，手中部众有限。想要去约束右翼，既无足够兵马，又没有名义可以号令。只能坐视事态一步步变坏。”

老将托郭齐望向帐外辽阔草原，声音悲凉：

“战火还没有大举燃起，可祸事的根芽，已经一年比一年茁壮。”

塞外夏风浩荡，牧草连天，牛羊依旧漫布草场。

这一年没有大规模厮杀流血，可南北之间信任的薄纱，已经被一次次窥探慢慢磨薄。和平只是表象，暗流已经在边墙内外汹涌流动，为往后更大的冲突埋下重重伏笔。