涿州城外三十里，澄观寺。

寺庙外。

足有近千名善男信女跪伏在石阶两侧，口中念诵佛号。

更有不少人一路三步一叩、五步一拜的赶赴前来，十分虔诚。

还有些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓蹲在一旁，眼巴巴等着寺中施粥。

贾瑞换了一袭寻常青布长衫，混在人群之中，缓步进了寺庙。

殿中香烟缭绕，信徒如蚁，跪满蒲团。

贾瑞站在殿外，眸光淡淡。

在寺中转了一圈，却不见那所谓的四大活佛。

只有寺内往来巡守的武僧。

行至一处殿外，两个灰衣僧人提着食盒从旁经过。

其中一个低声抱怨道：“那老方丈都关了这许久，偏还要咱们一日三顿送饭，真真麻烦。”

另一人催促道：“少说两句，赶紧送去吧。”

“四位活佛虽出了门，过会儿便要回来。若叫他们知道咱们躲懒误事，少不得又要受罚。”

先前那僧人闻言缩了缩脖子，不敢再说。

只提着食盒匆匆往藏经阁后走去。

两人说着，沿着殿阁西侧小径往后走去。

贾瑞心中微动，悄无声息跟在后面。

二僧来到后院的一间废旧禅房。

推开佛龛，又在墙角铜灯上拧了两下。

咔的一声。

地砖向两侧滑开，露出一条幽暗石阶。

二人提着食盒走下去，不多时便空手出来，重新合上机关。

待他们走远，贾瑞才进入禅房，顺着石阶一路向下。

密室狭小阴冷，角落里只点着一盏豆大油灯。

一个老僧盘坐在草席上。

他须发苍白，僧袍破旧，手脚皆被铁链锁住。

虽已形销骨立，一双眼睛却还清明。

听见脚步声，老僧也不抬头，只盘坐在草席上低声念佛。

贾瑞走到近前。

淡淡问道：“大师是何人？为何会被囚禁在此？”

老僧诵经声微微一顿。

缓缓抬头，见来人并非寺中僧众，浑浊的眼中顿时多了几分警惕。

“贫僧法号净越，原是这澄观寺的主持。”

“敢问施主又是何人？”

贾瑞闻言微微皱眉。

淡淡道：“西厂，贾瑞。”

净越神色微微一变。

“原来是西厂贾大人！”

净越显然也听过贾瑞的名声。

沉默片刻，忽然合掌长叹。

“阿弥陀佛。”

“老衲囚居地牢，尚听那些送饭僧人说过些许贾大人的事迹，乃当今大夏英雄人物。”

贾瑞走到净越面前。

“我且问一句，那所谓的四大活佛，到底什么来历？”

净越面露愧色。

“一年前，他们来了寺中。”

“为首的名叫梵心，另三人唤作宝焰、净莲、妙生。”

“四人初来时只说云游挂单。老衲见他们佛法精深、武功不俗，便允其住下。”

“谁知他们先以神通收拢香客，又广招江湖亡命与地痞无赖，剃度为僧。”

他抬了抬腕间铁链。

苦笑道：“寺中原有的僧人，有不肯听命者，或被逐出山门，或莫名失踪。余下之人也渐渐归附了他们。”

“老衲不肯同流合污，便被囚禁至今。”

贾瑞皱眉：“那四人的武功很高？”

净越摇了摇头。

“那四人武功倒还在其次。”

“真正叫人忌惮的，是他们背后牵着一个了不得的门派。”

“正因这层来历，纵然有人瞧不惯他们的行径，等闲也不敢招惹。”

贾瑞眉梢微动。

“什么门派？”

净越神色凝重。

缓缓道：“慈航静斋。”

贾瑞心中微动。

“慈航静斋？”

净越点头。

“慈航静斋乃天下佛门之首，传承久远，山门所在却极少有人知晓。”

“其门人素来隐于世外，轻易不履红尘。可每逢天下动荡、王朝兴替之际，便会遣出弟子，寻访所谓明主，扶龙定鼎。”