曹仁沉默片刻。

“不敢。”

“这就对了。”

李远屈指敲了敲新野的位置。

“刘表不是不想打许都。”

“他是不敢让刘备替他打。”

“刘备赢了，名声、兵马、地盘全归刘备。刘备输了，死的是荆州兵，耗的是荆州粮。”

“这笔买卖，刘表怎么算都亏。”

荀彧若有所思。

“可若刘表被形势所迫，还是愿意冒险呢？”

“那就帮他下定决心。”

李远转身从案上抽出一张空白绢帛。

“以主公的名义，给刘表写封信。”

曹操眯起眼。

“写什么？”

“夸刘备。”

“使劲夸。”

“夸他雄才大略，世之英雄。”

“最后替刘表道个谢。”

李远拿起笔，在绢帛上写下几行字。

“就说刘备久困浅滩，非池中之物。如今幸得景升兄借兵养望，待其羽翼丰满，必能一飞冲天。”

笔尖停住。

堂中众人的神色都有些古怪。

这哪里是夸奖。

字字都在告诉刘表，你养的不是看门狗，是一头随时会咬主人的猛虎。

贾诩走近两步，扫了一眼信上的内容。

“还可添一句。”

“玄德若有三万荆州精兵，取许都易如反掌。”

李远抬头看他。

“文和先生，还是你毒。”

贾诩神色平静。

“李主簿过奖。”

曹操拿起那封信，从头看到尾。

看到“天下英雄”四个字时，他脸色有些不自然。

把这话递到刘表手中，分量比任何离间之词都重。

刘表会怎么想？

曹操亲口承认刘备是天下英雄。

刘备缺的只是兵。

而荆州恰好有兵。

这封信送过去，刘表若还能安稳睡觉，除非他把脑袋摘下来塞进被窝里。

曹操眼底的烦躁渐渐散去。

“仅凭一封信，还不够。”

“当然不够。”

李远指向豫州南部。

“让贤叔带一万步卒陈兵叶县，声势闹大一些。”

“营帐多扎，旗帜多立，白天操练，夜里多点火把。再让汝南各县征发些民夫运粮，装出三万人的架势。”

“一万人守不住整个豫州，但能挡住新野北上的道路。”

“荀令君坐镇许都，掌控朝廷与各地军报。真有异动，颍川、汝南兵马随时可以向叶县靠拢。”

“刘表收到信，再看到边境大营，只会更加怀疑刘备。”

“到时别说三万精兵，他恐怕连三千人都不肯给。”

夏侯惇抱着胳膊想了想。

“让我留守？”

“对。”

“你随主公去塞外？”

“对。”

夏侯惇的脸色顿时不太好看。

“不行。”

“塞外凶险，你身边只有典韦一人。万一出了事，谁照应你？”

李远愣了一下。

这话听着还挺暖。

下一刻，夏侯惇继续道：“你若死了，酒坊的新酒方子谁来写？”

李远脸上的感动没了。

“贤叔叔放心。”

“我就算死，也会先把酒方烧了。”

夏侯惇瞪眼。

“你敢！”

曹操抬手压住两人的争吵。

“元让留守叶县，一万步卒足矣。”