柳文渊的请罪折子，递进乾清宫的时候，皇帝刚用过早膳。

折子和一堆六部例行公文混在一起，不显山不露水。

皇帝翻开，看了两行，就浮起了一丝笑意，像是猎人蹲了半天，终于看见草丛里，露出半只灰尾巴。

柳文渊的文笔老辣，通篇措辞恳切到了近乎沉痛的地步——“臣门生周桓，年轻识浅，不谙礼制，僭越言事，冒渎天听。

臣身为座师，失于管教，愧对圣恩，伏乞陛下降罪。”

每个字，都像是蘸着悔恨的泪水写出来的，不知内情的人读了，怕要以为这位大人，昨夜辗转反侧、一夜白头。

皇帝只看了一遍就搁下了。

她太了解柳文渊了，他在户部，户部的账本就能四平八稳，一个铜板的窟窿都找不出来；

他请罪就能在短短数言里，改日自己留不下三条后路。

单拎出来一条，他只说周恒“年轻识浅，僭越言事。”

可没说周桓奏的是错事。

这就好比，一个人登门赔罪，说的却是“我错了，我不该替您操心”

皇帝把折子往案角一搁，又拿起周毓文的折子。

周毓文的折子就更有意思了。

柳文渊起码还带着点文人风骨，周毓文那是连棱角，都磨包浆了。

他说周桓“越俎代庖虽有不当，然其心可谅”，又说议亲乃国之大礼，礼部责无旁贷。

通篇下来，除了请陛下定夺外，全是废话，却能让人不知不觉，把他摆在了“秉公办事”的位置上。

“都是人精。”

皇帝自言自语了一句，把两本折子摞在一起。

“来人，去东宫，看看我们家太子爷做什么呢，没要紧事就叫他来一趟，说朕这里有乐子看。”

萧珩来得很快。

他进暖阁的时候，皇帝正坐在临窗的榻上，手里端着茶盏，面前的小几上，摊着那两本折子。

阳光从窗棂里斜打进来，落在她肩上，把她半张脸笼在光影里。

“子玉”

“坐。”皇帝冲对面的位置扬了扬下巴。

萧珩坐下，一眼就看见了小几上的奏折。

他刚要伸手去拿，皇帝轻轻敲了一下他的手背。

“急什么，用膳没有?”

萧珩的手缩回来，迟疑了半拍。

佑安是准备了早膳的，一碗鸡丝粥，几碟小菜。他喝了两口粥，觉得味道寡淡，推说吃饱了，其实碗里还剩大半碗。

但这话不能说，说了又是一顿训。

“吃了。”他说。

皇帝看了他一眼，从眉梢扫到下颌，在他嘴唇上停了一下。

“去端一碗牛乳，热的。”

萧珩张了张嘴，想说什么，皇帝没给他机会，拿起柳文渊的折子递了过去。

萧珩接过来翻开，两份折子都看完，他抬起头，发现皇帝正靠在榻背上，一手端着茶盏，一手搁在膝上，姿态闲适得，像是在赏花。

“你觉得，他们想干什么？”

皇帝的声音很轻，带着漫不经心的闲散气。

萧珩把折子放回桌上，摇了摇头，宦海浮沉，柳文渊能稳居高位，靠的就是做事滴水不漏。

此番却如此冒进，真是咄咄怪事。

皇帝吹了吹茶面上的浮沫，呷了一口。

“笨，他那封请罪折子，你看出什么了？”

“以退为进。”

“还有呢？”

萧珩想了想：“他在试探，试探你对议亲这件事，到底怎么看。

如果你罢黜周恒，说明议亲触了逆鳞，他们就另找突破口，损失的也不过是个门生。”

皇帝微微点头：“他用周桓投石问路，成了，是他运筹帷幄；败了，是他管教不严，横竖不亏。

户部这么多年，没出过贪墨的大案，靠的就是他这手绝活。”