伊丽莎白注视高登片刻，温和得令人不安。

“那么……”伊丽莎白说，“如果那场报告会真能展示黑水河之谜，我会撤销针对伊芙的禁令，让她协助调查。”

这是个超出预期的筹码。

伊芙一旦回到伦德尼姆，高登就可以从她那得到更多情报，直指世界真相。

更重要的是，如果这机会由高登一己之力促成，她一定会非常感激他。

“您真慷慨。”

“这就是世人对我的称呼。”伊丽莎白微笑。

“对了，说到慷慨，我的学贷……我想……”

“想都别想。”

……

离开帝国政务大厦，蒙福特伯爵怀里多了一份盖着金色火漆印的文件。

优先权。

从今天开始的六十日内，其他个体和公司在申请处理黑水河淤泥时，都必须排在蒙福特家族后面。

亦即是说，伯爵可以开始筹划建构精炼坊，不必担心米达斯工业或者其他资本巨头抢先圈走河床。

他打算在河岸区盘下厂房、招募工人，在点泥成金这块获得先发优势。

高登也在琢磨。

他要在六月中的期末报告会上做点什么，推动这座永远明亮的君王山继续下注。

就算是最基本的……让一只白鼠在众目睽睽下长出鳃，那黑水河的异常也足以见诸报端。

如果能整点活，让耗子变成鼠大魔就更好了。

而一旦失败，伊芙的命运就将悬而未决，排除在伦德尼姆之外……

两人走下敬畏阶梯，伯爵走了四十步。

“一个公司将会成立。”蒙福特伯爵走向马车，“需要一个名字。”

“高人公司。”高登脑海中闪过这个名字，“如何？”

“谁是高人？”

“目前是我。”

“低俗。”蒙福特伯爵换了个名字，“蒙福特灵性工业。”

“不好记，大人，现代需要的是好听好流传。”

“我不信。”

“我坚持叫它高人公司。”

“随你的便。”

他们走下台阶，高登正准备登车，伯爵用文明杖挡住车门。

“你走回去。”伯爵说。

“为什么？我说错啥了？”

“只有来这里述职要带上你。返回蒙福特家是我的私人行程。你没有错，但我们不是同路人。”

“给个面子。回城我得坐车，不然有个姑娘会着急。”

“如果你敢坐进来，我也会为我的姑娘着急。”

伯爵关上车门，高登已经抢先坐进来了。

伯爵闭上眼睛，当做没看见他。

毕竟，他不能在君王山肘人，太阳会看见的。

……

马车离开君王山。

离开晴雨边界的瞬间，暴雨倾盆而下，街上越来越堵，让高登怀念那四季如夏的山峰。

运煤车、双层公共马车和行人挤作一团，车夫和路人大声讨论对方母亲的职业，高登听了一会儿，发现她们的工作惊人的相似。

雨水噼里啪啦敲打车顶，四匹黑马不耐烦地踩着地面。

十分钟里，蒙福特家的马车往前移动不过六米，其中两米是后面的车顶的。

“太堵了。”高登嘀咕。

“十年里，城市的货运量增加三倍，人口增加四成。韦斯特市长只顾着发表演说。”伯爵揶揄。

“他不用通勤？”

“他睡在办公室，因为一出门就有人对他扔石头。”

高登看着周围。

他感应到，街道下方，有排水沟和涵洞，还有幽深的地下水路。

现在只有他、湿脚人和老鼠知道地下有多辽阔空旷，和地上的拥挤形成两个极端。

“如果黑水隐修会被肃清。地下水文图里标注的那些通路都会空出来。”高登缓缓道。

“是的，可以用来修几个地下仓库。”

“为什么不拿来修路？”

“地下马路？”

“铁路。让蒸汽车拖着车厢穿过地下……”

高登用手在起雾的车窗上画出一条线。