但凡与公家打过交道的都知道，什么是脸难看，门难进，话难听，陈砚之便如其他士子一般排队等着入内。

陈砚之正在寒风中排队，突然见到陈炌出门望了一眼，旋即入内。

片刻出来一名胥吏看了陈砚之一眼道：“你随我进来。”

陈砚之随着对方经过县衙八字门，穿过几个回廊到了一间屋内，这里已候着数人，对方道：“你在此先坐着。”

“有茶自取了喝。”

陈砚之坐下同对面的人点点头，大家都心照不宣地一笑。

一壶茶正放在炉子上烧着。

片刻这些人被领走了，陈砚之喝了口热茶后，又坐了一会，方才领他的胥吏来了，当即道：“随我来！”

这次陈砚之被领到了县衙礼房，却见陈炌已坐在礼房，同其他几位胥吏聊天。

陈砚之入内后，陈炌也不在乎别人目光，行来问道：“东西都带了吗？”

陈砚之点点头，片刻后礼房里几个胥吏态度顿时就不一样了。

无论是报名流程，还是问话态度，都客气了许多。

陈砚之填写好履历，完成报名程序了，将样貌特征填下，其他都还好。待问到年岁时，礼房的胥吏着重看了陈砚之几眼。

“你真才十二岁？”

陈砚之点点头，对方看了陈炌一眼。陈炌笑道：“这般还不好，天下哪有十二岁的枪替之人。”

对方笑道：“也有道理。”

最后陈砚之写上其他四名具结互保的儒童名字，这本是要当场让五名儒童相互确认的，但不知为何都简化了。

怀安县有个别的县没有的程序，那就是审音。

就是县衙礼房的官吏会问你几句话，听听你是不是本地口音。

为什么？

因为怀安县人口少，所以县试难度不是太大，所以常有别县人冒籍参加县试。

因为县试日期是统一的，几乎明朝所有县都是在二月考试。

福州府的考棚狭小，所以同府不同县县试考试的日子不一。

为了防止其他县的考生骑考重考，就要进行审音。

需知福州十县虽都说方言，但除了附郭三县外，各县的方言都有区别。

据说老吏可以听得出。

陈砚之审音时，看得出老吏有些皱眉头。

也是没办法，陈砚之毕竟还是有些普通话功底，所以本地话说得不像，大约类似于胡建说成了福建，于是惹人怀疑。

说了好几遍，陈砚之有些不耐烦，说话说得标准，又不是我的错。

这就像把“霍尔莫斯”译成“福尔摩斯”的锅甩在福州人头上一样冤枉。

老吏最后讲得不耐烦，还是让陈砚之通过。

不过陈砚之看得出，大体上也只是走个形式。

审音过后，便交纳卷价。

一份卷子是五分银，除了考生的卷子，事实上考场书吏的伙食杂费都在其中。

五分银换算一下就是八九百块，简直黑到没边。

据陈砚之所知，县里一般会招专门的卷户，承印卷子。

卷户所印的卷子都是粗劣不堪，中间的差价都被充作公费。

此外还有一两多廪生作保规费，这都是在考生头上吸血啊。尽管如此，还有这么多人赴考。

交纳卷费后，官吏方才给陈砚之具结。

具结就是考票。

上书福州府怀安县五芝乡里长徐拯为科考事考生陈砚之具结。

陈砚之为该乡文童，曾祖陈永，祖陈逊，父陈行台，业师邱和，邻里陈松，互结文童……

具结旁有一行小字：此票由本童至廪保处过押后，仍由该童收存，临点领卷时备查；无此票者，不得领卷，毋得自误。

然后就是看了考期……二月十首场，十三日出图，二月十五日初覆，十六日性理《孝经》，十八日出图。

陈砚之步出后，看到县衙前还有茫茫多的士子们在寒风中排队等候报名，等候领取具结。

其中正有陆文名和江国采二人鹄立其中。

与他们打了个照面后，陈砚之装作没有看见快步离去。

……

县试乃大明朝规模最大的考试，一月内几十万童生都要赴考。